SAGUENAY – Alors que le ministre des Transports du Canada, Marc Garneau, a annoncé hier de nouveaux droits de protection pour les passagers aériens canadiens, la Fédération des chambres de commerce du Québec (FCCQ) et la Chambre de commerce et d’industrie Saguenay–Le Fjord (CCISF) rappellent qu’elles attendent toujours des investissements pour la réfection des aéroports et la diminution des loyers et des frais exigés aux administrations aéroportuaires.

La FCCQ plaide depuis de nombreuses années pour que le gouvernement fédéral réduise les charges imposées aux aéroports sous responsabilité du gouvernement fédéral. En plus de devoir s’autofinancer, les administrations aéroportuaires doivent payer un loyer au gouvernement, allant jusqu’à 12 % du revenu. « Ces frais importants augmentent les tarifs aériens et nuisent à la compétitivité de la desserte régionale », explique Stéphane Forget, président-directeur général de la FCCQ.

Le gouvernement fédéral devrait, selon les deux organisations, envisager une réduction des charges imposées aux aéroports, aux transporteurs et aux voyageurs en fonction des retombées économiques globales que ces allègements de charge généreraient. « Les sommes versées par les administrations aéroportuaires devraient être réinvesties dans la qualité des infrastructures. La réduction ou l’élimination de ces frais permettrait, par ailleurs, de réduire les taxes et frais imposés aux transporteurs et aux voyageurs », affirme M. Forget.

La FCCQ et la CCISF estiment que le coût des vols intérieurs au Canada est élevé en raison, notamment, des frais fédéraux et aéroportuaires. Elles indiquent que, si l’on compare avec les vols aller-retour en direction des États-Unis, un vol aller-retour de 600 $ au Canada peut être assujetti à des taxes et frais allant jusqu’à 165 $, alors que ces surcharges sont limitées à 69 $ pour des vols au sud de la frontière. « Une réduction des charges aiderait à faire diminuer le coût des billets, entre autres vers l’aéroport de Bagotville, ce qui contribuerait au tourisme et au développement économique partout au Québec », indique Sandra Rossignol, vice-présidente exécutive directrice générale de la CCISF.

Réfection des infrastructures

La FCCQ et la CCISF demandent au gouvernement fédéral de revoir rapidement son Programme d’aide aux immobilisations aéroportuaires afin de répondre aux besoins des aéroports régionaux et contribuer à soutenir le service aérien régional, primordial pour le dynamisme économique des régions du Québec. « Les infrastructures aéroportuaires sont essentielles au développement économique, notamment en région, et nombre d’entre elles ont besoin d’être modernisées », mentionne la vice-présidente exécutive directrice générale de la CCISF. Mme Rossignol souligne qu’il est essentiel que le programme d’aide du gouvernement fédéral soit « facilement accessible aux aéroports régionaux, avec des procédures administratives simples et des investissements soutenant les besoins en infrastructures ».

« À l’occasion du Sommet sur le transport aérien régional, le gouvernement du Québec avait présenté plusieurs mesures que nous avions saluées, notamment en ce qui a trait à la réfection et le développement des aéroports. Nous nous attendons à ce que le gouvernement fédéral emboîte le pas », concluent Stéphane Forget et Sandra Rossignol.