Stornoway annonce ses résultats de production et de ventes du troisième trimestre

LONGUEUIL, Québec, 10 oct. 2017 (GLOBE NEWSWIRE) -- Stornoway Diamond Corporation (TSX:SWY) (la « Société » ou « Stornoway ») est heureuse d’annoncer les résultats de production et de ventes de la mine de diamant Renard pour le trimestre clos le 30 septembre 2017. En voici les faits saillants : 

• 442 154 carats ont été extraits à partir de 506 381 tonnes de minerai traitées pour une teneur de 87 carats par cent tonnes (« cpct »), les plans prévoyaient la récupération de 422 475 carats a partir de 540 000 tonnes à 78 cpct (soit +5%, -6 % et +12 % respectivement).
   
• Capacité moyenne de traitement de minerai de 5 957 tonnes par jour pendant le trimestre.
   
• Des ventes totalisant 438 632 carats lors de deux séances de ventes (ventes n^o 6 et n^o 7) pour un produit brut¹ de 51,6 millions $ CA² et un prix moyen de 94 $ US le carat (118 $ CA²).

Matt Manson, président et chef de la direction, a déclaré : « Le troisième trimestre a vu une solide production de carats à la mine Renard et une teneur supérieure de 12 % aux prévisions du plan minier. Les données à ce jour indiquent des teneurs qui s’harmonisent parfaitement avec les attentes du modèle général des ressources et révèlent même de meilleurs résultats géologiques pour la fosse à ciel ouvert de Renard 2-Renard 3. Il y a eu, pour ce trimestre, comparativement au premier semestre, une augmentation des carats vendus et une croissance des revenus bruts de ventes et du prix moyen, et ce, malgré la correction du marché du diamant brut à la fin du trimestre qui nous a limités dans notre progression. A l’usine de traitement, nous avons maintenu de façon continu la capacité nominale de traitement et nous avons commencé les travaux de construction du nouveau circuit de tri sélectif minerai/stérile qui, croyons-nous, améliorera la qualité de notre production de diamants et les prix obtenus à la vente.  Les résultats financiers du troisième trimestre, y compris les frais d’exploitation et les revenus, seront publiés après la fermeture des marchés, le jeudi 2 novembre 2017. »

Production de diamants

Le trimestre a permis l’exploitation de 506 380 tonnes de minerai, alors que les plans en prévoyaient 540 000 tonnes (une diminution de 6 %). Des teneurs meilleures que prévu dans la fosse à ciel ouvert de Renard 2-Renard 3 ont cependant entraîné une production diamantaire supérieure aux prévisions, soit 442 154 carats d’une teneur de 87 cpct contre des plans de 422 475 carats d’une teneur de 78 cpct (des augmentations respectives de 5 % et de 12 %).

Depuis juillet 2016, moment où l’on a commencé à traiter du minerai à la mine Renard, jusqu’au 30 septembre 2017, 1,83 million de tonnes de minerai ont été acheminées à l’usine de traitement et ont permis la production de 1,69 million de carats de diamants à 92 cpct. Ces résultats sont supérieurs aux attentes du plan minier de mars 2016 qui prévoyait 1,68 million de tonnes et 1,50 million de carats à 89 cpct (des augmentations respectives de 10%, de 13% et de 4%).

Au cours du troisième trimestre, la capacité moyenne de traitement de l’usine a été de 5 957 tonnes par jour, excluant la période de fermeture de 7 jours en juillet pour la maintenance annuelle. La capacité nominale de l’usine est de 6 000 tonnes par jour à un taux d’utilisation de 78%.

Ventes et marché du diamant

Deux ventes aux enchères se sont tenues au cours du trimestre. Un total de 438 632 carats a été vendu pour des revenus bruts¹ de 51,6 millions CA² et un prix moyen de 94 $ US le carat (118 $ CA le carat²). Ces résultats se comparent au prix moyen de 81 $ US obtenu lors du premier trimestre et de 87 $ US, lors du deuxième trimestre (Tableau 1).

Tableau (1) Ventes 2017

Stornoway a tenu sa 6^e vente de l’année au début du troisième trimestre, 151 135 carats y ont été vendus à un prix moyen de 101 $ US le carat (128 $ CA le carat⁶). Après la traditionnelle pause estivale d’août dans le marché du diamant brut, Stornoway a tenu sa 7^e et plus grande vente de diamants à ce jour, 287 497⁶ carats ont été vendus à un prix moyen de 90 $ US le carat (112 $ CA le carat⁷). Toutefois, le marché du diamant brut a, au cours de cette période, connu une correction du marché après plusieurs mois de gains, cette correction est estimée entre 6% et 8 % sur la base d’une moyenne pondérée. Cela s’est reflété sur les prix que Stornoway a obtenus lors des ventes aux enchères du début et de la fin du trimestre.

Le prix moyen obtenu lors des ventes aux enchères des diamants de Renard est influencé notamment par la proportion de petits diamants dans les assortiments de vente, les facteurs du marché et les problèmes actuels de bris de diamant à l’usine de traitement, un problème qui diminue la proportion de gros diamants disponibles pour la vente et a un impact sur la qualité moyenne de l’assortiment. Malgré l’augmentation continue que l’on a connue chaque trimestre de l’année, il est probable que le prix annuel moyen pour l’année financière se terminant le 31 décembre 2017 sera, si l’on se fie aux perspectives du marché du diamant brut pour le reste de l’année, sous le seuil des prix de référence de 2017 prévus par Stornoway entre 100 à 132 $ US. Stornoway tiendra deux autres séances de ventes au cours du quatrième trimestre.

Traitement du minerai

Depuis que le traitement du minerai a commencé à la mine Renard, le projet a connu des taux élevés de bris de diamants, comme en témoignent la proportion de gros diamants récupérés et le profil de qualité moyen des diamants. Ces deux facteurs ont influé sur le prix de vente moyen obtenu.

Ces bris surviendraient principalement dans le concasseur secondaire à cônes et dans le concasseur tertiaire à cylindres de broyage haute pression.  Ces bris semblent liés à la forte proportion de matériel résistant présent dans la dilution interne inhérente au minerai de Renard. Le conseil d’administration de Stornoway a approuvé, au début d’août, un budget extraordinaire de 22 millions $, financé à même les ressources financières existantes, pour un programme de modification de l’usine en vue d’améliorer le profil de qualité de la production de Renard. Au cœur de ce programme se trouve un circuit de tri des minerai/stérile, pouvant traiter 7 000 tonnes de minerai par jour (extensible), conçu pour extraire les stériles de 30 mm à 200 mm juste avant leur introduction dans le concasseur secondaire à cônes. Le circuit de tri minerai/stérile comprendra des convoyeurs couverts, une tour d’alimentation gravitaire comprenant des trieurs à balayage spectral et une unité de chargement des stériles. Les travaux sur les fondations de béton ont commencé en août et tous les travaux de structures d’acier et d’enveloppes sont planifiés pour être terminés avant la fin de l’année.  La mise à niveau est prévue pour le premier trimestre de 2018. En plus d’améliorer la taille des diamants récupérée et leur profil de qualité, l’ajout de ce circuit devrait avoir, comme autre bénéfice, de réduire la charge du reste de l’usine de traitement de Renard et de permettre une potentielle future expansion.

À propos de la mine Renard

La mine de diamant Renard est la première mine de diamant au Québec et la sixième au Canada. Elle est située à environ 250 km au nord de la communauté crie de Mistissini et à 350 km au nord de Chibougamau dans la région de la Baie-James, dans le centre-nord du Québec. Le projet de construction a commencé le 10 juillet 2014 et la production commerciale a débuté officiellement le 1^er janvier 2017. On prévoit une production annuelle moyenne de diamants de 1,8 million de carats par an pendant les 10 premières années de la vie de la mine. Les lecteurs sont invités à consulter le rapport technique du 11 janvier 2016 concernant l’estimation des ressources minérales de septembre 2015, et le rapport technique daté du 30 mars 2016 sur la mise à jour du plan minier et de l’estimation des réserves de mars 2016 pour de plus amples renseignements et d’autres hypothèses concernant le projet.

À propos de Stornoway Diamond Corporation

Stornoway est l’une des plus importantes sociétés canadiennes d’exploration et de mise en valeur de propriétés diamantifères et elle est inscrite à la cote de la Bourse de Toronto sous le symbole SWY. Son siège social est situé à Montréal. Notre projet phare, la mine de diamant Renard détenue en propriété exclusive, est la première mine de diamant du Québec. Stornoway est une société axée sur la croissance qui détient un actif de classe mondiale dans l’un des meilleurs territoires miniers au monde et l’un des plus remarquables milieux d’affaires du secteur minier au monde.

¹ Avant flux et redevances.
² Selon un taux de change moyen du dollar canadien en dollar américain de 1,2520 $.
³ Exclut 52 681 carats de pierres plus petites et de qualité inférieure reportées de la première vente de Stornoway de novembre 2016.
⁴ Inclut 32 989 carats vendus lors de la dernière vente du troisième trimestre, mais dont les revenus se matérialiseront au quatrième trimestre.
⁵ Il y a eu, au cours du premier trimestre, quatre ventes sans enchères en plus de trois séances normales de ventes aux enchères.
⁶ Selon un taux de change moyen du dollar canadien en dollar américain de 1,2627 $.
⁷ Selon un taux de change moyen du dollar canadien en dollar américain de 1,2456 $.