SINGAPOUR - Le laboratoire NanoBio Lab de l'agence A*STAR et Hydro-Québec ont annoncé aujourd'hui la signature d'un protocole d'entente pour le financement à hauteur de 20 millions de dollars américains d'un laboratoire commun de recherche sur les batteries. L'entente prévoit que chaque partie devra trouver 50% du financement, notamment dans des fonds de recherche gouvernementaux. Située au centre de recherche biomédicale Biopolis de Singapour, la nouvelle installation portera ses efforts sur l'amélioration de l'efficacité et de la sécurité des batteries grâce à des nanomatériaux innovants.
Les batteries au lithium-ion sont couramment utilisées aujourd'hui pour alimenter en électricité les appareils électroniques, tels que les tablettes, les moniteurs d'activité physique et même les véhicules, en raison de leur énergie massique élevée de leur excellente durabilité et de leur légèreté. Or, de récents cas d'explosion de téléphones intelligents et de planches gyroscopiques ont mis en lumière des problèmes associés à ces batteries, suscitant la crainte des consommateurs ainsi que des préoccupations en matière de sécurité.
Le laboratoire commun vise à améliorer les batteries à électrolyte solide, jugées plus sécuritaires que les batteries au lithium-ion, car elles ne comportent pas d'électrolytes liquides inflammables. Il misera notamment sur le développement de nanomatériaux et de nanotechnologies sécuritaires, efficaces et économiques pour les véhicules électriques et le stockage d'énergie.
« La prédominance des appareils électroniques dans notre quotidien et la quête d'énergies propres et renouvelables ont mené à une demande croissante de solutions de stockage d'énergie encore plus innovantes et sécuritaires. Nous travaillons avec Hydro-Québec depuis 2011 pour améliorer l'efficacité et la sécurité des batteries existantes. Grâce à des échanges technologiques approfondis, nous avons créé une grande quantité de matériaux prometteurs. Nous nous réjouissons de pouvoir renforcer davantage notre collaboration pour intensifier nos efforts de recherche-développement en vue de la commercialisation de ces matériaux », a déclaré la professeure Jackie Y. Ying, directrice du NanoBio Lab.
Figurant dans une liste de cent ingénieurs chimiques de l'ère moderne établie par l'American Institute of Chemical Engineers et membre de la National Academy of Inventors aux États-Unis, Mme Ying est une chercheuse en nanotechnologie de renommée mondiale dont le laboratoire a inventé plusieurs techniques pour produire des nanostructures uniques adaptées à diverses applications biomédicales, catalytiques et énergétiques.
Hydro-Québec est un chef de file mondial dans le domaine de la recherche sur les matériaux de batteries et un important fournisseur d'électricité propre et renouvelable au Canada. Hydro-Québec a récemment annoncé l'ouverture du Centre d'excellence en électrification des transports et stockage d'énergie, dirigé par Karim Zaghib, expert en technologies de l'énergie reconnu à l'échelle internationale et nommé l'un des scientifiques les plus influents du monde. Le centre possède une expertise particulière dans le développement de batteries et de technologies connexes pour l'électrification des transports et la création d'emplois au Québec.
« Il y a environ sept ans, nous avons sollicité la collaboration de Mme Ying afin de mettre à profit son expertise en nanomatériaux et nanotechnologies pour l'élaboration de nouveaux matériaux de batteries. Nous avons réalisé d'excellents progrès au fil des ans et nous sommes heureux de nous associer à son nouveau laboratoire pour fonder un centre de recherche commun dans ce domaine. Ensemble, nous espérons prendre part à d'autres percées et avancées dans la technologie des batteries sécuritaires. Nous sommes également impatients de fabriquer à Singapour et au Québec la nouvelle génération de batteries à électrolyte solide », a affirmé M. Zaghib, directeur général du Centre d'excellence en électrification des transports et stockage d'énergie.
Le laboratoire commun, qui emploiera plus de 30 chercheurs, sera établi à Singapour, au centre de recherche Biopolis.
Lim Chuan Poh, président d'A*STAR, a déclaré : « Je félicite le NanoBio Lab et Hydro-Québec pour la mise sur pied de ce laboratoire commun de recherche sur la technologie des matériaux de batteries. Cette technologie émergente pourrait ouvrir la voie à des sources d'énergie plus propres et renouvelables qui alimenteront la prochaine génération d'appareils et de véhicules. Nous nous réjouissons à la perspective d'élaborer et de commercialiser des solutions de stockage d'énergie novatrices grâce à cette collaboration. »