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D é v e l o p p e m e n t é c o n o m i q u e
Mise en fonction de deux nouvelles
centrales hydroélectriques à Saguenay
« C’est parti pour 100 ans », s’est exclamé le maire de Saguenay, Jean Tremblay,
lors de lamise enmarche des centrales hydroélectriques Pont-Arnaud et Chute-
Garneau le 4 mars dernier. Cet investissement de 40 millions $ devrait permet-
tre à la ville de Saguenay d’encaisser des profts nets de 278 millions $ sur une
période de 40 ans.
C’est la conclusion d’une saga qui s’éti-
rait depuis 1997, année de l’arrivée à
la mairie de M. Tremblay. Au départ,
le Gouvernement du Québec refusait
de céder gratuitement les deux sites
reconstruits au prix de 60 M$ après
le déluge. Toutefois, 40 M$ étaient
encore nécessaires pour l’achat de
turbines et de matériel essentiels à
la mise en marche des centrales. Le
gouvernement a fnalement donné
les sites à Saguenay qui a entrepris les
travaux de construction des centrales
il y a environ un an.
« Nous avons emprunté 40 M$ au taux
d’intérêt très avantageux de 3,9 % fxe
pour 20 ans. Une fois la dette remboursée
et les coûts de fonctionnement débour-
sés, les centrales rapporteront à la ville
de Saguenay 278 M$ sur une période de
40 ans », précise le maire Tremblay.
Les centrales produiront annuellement
13 mégawatts, ce qui représente un peu
plus de trois la production d’Hydro-Jon-
quière et équivaut à la consommation
électrique de 3000 résidences. En com-
paraison, Rio-Tinto-Alcan produit 2400
Andrée Boulanger
mégawatts chaque année dans la région.
L’électricité produite par les centrales
Pont-Arnaud et Chute-Garneau est ven-
due à Hydro-Québec. « Au début,
la société d’État nous ofrait 5,5
sous du kilowatt/heure, mais
nous avons réussi à négocier 7,5
sous. C’est une entente que nous
jugeons raisonnable », ajoute fè-
rement le maire.
Alors que les centrales viennent à
peine d’être mises en marche, le
maire Tremblay parle déjà de la
possibilité que la ville développe
d’autres centrales hydroélectri-
ques au cours des prochaines
années. « Nous regardons pour
une centrale de 30 mégawatts
sur la rivière Shipshaw », précise-t-il.
Il justife l’enthousiasme de son admi-
nistration par le bon déroulement des
diférentes étapes dans le projet des
deux centrales de la rivière Chicoutimi.
« Depuis le début, tout a tourné pour
nous dans cette aventure. La ville a
obtenu les installations gratuitement, un
taux d’intérêt extraordinaire et fxe, ainsi
que des subventions », conclut-il.
Les revenus générés par la vente de l’électricité à Hydro-Québec seront réinvestis dans la ville de
Saguenay afn d’en favoriser le développement économique et de permettre le maintien d’un faible
niveau de taxation.
Sur une période de 40 ans, les centrales rapporteront
278 M$ à la ville de Saguenay.