Journal Juillet 2020

I N FORME A F FA I RE S , L E MENSUE L ÉCONOM I QUE D ’ I C I J U I L L E T 2 0 2 0 | P a g e 5 Une usine pilote chez RTFT Le complexe métallurgique de RTFT à Sorel-Tracy traite du minerai d’ilménite pour produire du dioxyde de titane. Les chercheurs du Centre de technologie de RTFT ont mis au point un nouveau procédé pour extraire de l’oxyde de scandium de haute pureté des sous-produits générés lors de la production de dioxyde de titane. Depuis le second semestre de 2019, un laboratoire produit de l’oxyde de scandium de haute qualité qui répond aux spécifi- cations du marché et le même procé- dé est présentement utilisé à plus grande échelle dans une usine pilote. Ce procédé révolutionnaire présente de faibles coûts de production et nécessite un investissement en capital minimal : • Pas de coûts directs d’extraction • Récupération de l’oxyde de scan- dium directement à partir des sous- produits du complexe métallurgique existant • Fonctionnement indépendant des actifs existants sans impact sur la pro- duction principale Rio Tinto constate un vif intérêt sur le marché et évalue actuellement la possibilité de passer à la production d’oxyde de scandium à l’échelle industrielle ici au Québec. Le calen- drier, l’échelle et le montant de l’investissement potentiel pour passer à une production industrielle sont présentement à l’étude. Collaboration RTFT et CRDA La technologie d’extraction de ce minéral recherché a été entière- ment développée à Sorel-Tracy par les chercheurs de RTFT. L’oxyde de scandium est extrait du minerai pro- venant de la mine d’ilménite située à Havre-Saint-Pierre sur la Côte- Nord, et les équipes de Rio Tinto Fer et Titane travaillent avec celles de Rio Tinto Aluminium au Saguenay–Lac-Saint-Jean, notam- ment celles du CRDA, pour tester la production d’alliage mère alumi- nium-scandium. Les premières coulées de l’alliage ont déjà été effectuées dans les installations du CRDA à Saguenay. D’ailleurs, selon un porte-parole de Rio Tinto, des discussions seraient en cours avec des clients potentiels pour l’acquisi- tion de la production de cet alliage de niche. Le scandium un minéral recherché Des problèmes d’approvisionnement et un coût de production élevé ont limité la croissance de la demande de scandium pendant de nombreu- ses années. Le marché actuel est estimé à 12 à 14 tonnes par an, selon le projet Scandium Aluminium Europe (SCALE), soutenu par la Commission européenne. Le scan- dium est présent dans la plupart des gisements de terres rares et dans les résidus de bauxite, communément appelés «boues rouges ». Toutefois, à ce jour, il n’a été extrait sous forme minérale que dans quelques mines dans le monde, principalement concentrées en Asie (Chine, Japon, Kazakhstan, Philippines) et en Russie. En janvier 2020, le Canada et les États-Unis ont finalisé un plan d’action cana- do américain pour la collaboration dans le domaine des minéraux criti- ques afin de sécuriser les chaînes d’approvisionnement en minéraux critiques - tels que le scandium - qui sont « nécessaires à d’importants secteurs manufacturiers, notamment les technologies de communication, l’aérospatiale et la défense, et les technologies propres ». À propos du CRDA Depuis1946, le Centre de recherche et de développement Arvida (CRDA) couvre l’ensemble des activités industrielles de Rio Tinto Alcan et a pour but de livrer rapidement les solutions technologiques à l’ensem- ble des clients de la multinationale. Il est en constante interaction avec un réseau de partenaires regroupant des universités canadiennes et inter- nationales, dont l’UQAC, des labora- toires et centres spécialisés, ainsi que des équipementiers. Plus d’une centaine de personnes travaillent au sein des équipes du CRDA situé à Arvida. Oxyde de scandium de haute pureté produit par RTFT. (Photo : Courtoisie) NOUS AVONS UN PLAN POUR VOUS Vous avez adapté vos pratiques et changé vos façons de faire. Ça vous a demandé du temps et beaucoup de ressources. Laissez-nous maintenant le soin de faire briller votre entreprise et vos produits. Nous aussi on sait faire preuve de créativité! Prenez un raccourci pour reprendre votre place , contactez-nous! 418 321-0895