Informe Affaires - Édition juillet 2018

INFORME AFFAIRES, Le MENSUEL économique d’ici • JUILLET 2018 •  9 du Saguenay–Lac-Saint-Jean et que son importance pour le développe- ment régional allait s’accentuer … Je leur ai aussi fait prendre conscience que, dans 20 ans, nous aurions le climat de St-Hyacinthe chez-nous », lance-t-il. La communauté d’affaires aussi Mario Théberge a également initié une rencontre de sensibilisation avec les gens d’affaires en étant le premier président régional de l’UPA à rencon- trer les membres d’une chambre de commerce régionale (CCI d’Alma et de Lac-Saint-Jean-Est) en avril dernier. Le sujet de sa conférence : L’agriculture un secteur incontournable… en pleine croissance . Il a adoré l’expérience. « Il y a eu beaucoup d’interaction avec les gens présents. Ils ont été obligés de m’arrêter de parler », assure-t-il. L’innovation au cœur du développement Dans ses rencontres et présenta- tions, Mario Théberge parle abon- damment d’innovation dans l’agroa- limentaire au sens large. « On va se diversifier dans les produits de niche », assure-t-il. Il cite sans hé- siter Nutrinor et ses filiales, qui ont lancé plusieurs nouveaux produits de consommation concoctés à partir du lait provenant des cheptels de la ré- gion au cours des dernières années (Lait Nordique, Riz au lait). Sans compter les nombreuses petites et moyennes entreprises oeuvrant dans la fabrication de bières, de fromages ou autres produits issus de la Boréalie et qui agrémentent de plus en plus les tables du Québec. Le président de l’UPA régionale sou- ligne aussi que la région est bien do- tée d’organisations de chez nous qui supportent et promeuvent le dévelop- pement de l’agriculture au Saguenay– Lac-Saint-Jean, notamment le Col- lège d’Alma avec son programme de formation des technologies agricoles, Agrinova, un laboratoire de recherche et d’innovation, et le Créneau Agro- Boréal et la Table agroalimentaire du Saguenay–Lac-Saint Jean. Des défis et des enjeux Malgré ce potentiel indéniable, l’agriculture régionale fait face à de grands défis, selon le producteur. Deux de ceux-ci sont directement liés et concernent la relève et la main- d’œuvre. « Le premier secteur de l’économie régionale à avoir eu des problèmes de main-d’œuvre, c’est le nôtre », avance Mario Théberge. Il souligne que tous les finissants du programme de Gestion et technologie d’entreprise agricole trouvent tous des emplois une fois leur diplôme obtenu. Il faut dire que, jusque dans les an- nées 90, les travailleurs ainsi que la relève de cette industrie se recru- taient principalement auprès des (suite en page 10) Mario Théberge le président de la Fédération de l’UPA du Saguenay–Lac-Saint-Jean pose devant une presse à foin flambant neuve fraîchement livrée sur le site de sa ferme de Nor- mandin. (Photo Guy Bouchard) 811M05-18