Journal Décembre 2020_compressé

Pa g e 4 | D É C EMB R E 2 0 2 0 I N F ORME A F FA I R E S , L E ME N S U E L É CONOM I QU E D ’ I C I SAGUENAY – Le Saguenay–Lac- Saint-Jean fait partie des trois principales régions productrices de pommes de terre au Québec. Deux grands joueurs évoluent sur notre territoire : la coopérative Patate Lac-Saint-Jean et Québec Parmentier. Tour d’horizon sur une industrie qui doit composer avec les aléas de dame nature, la sélec- tion génétique et les nouvelles réali- tés du marché de l’agroalimentaire. Au Québec, en 2017, la production était estimée à 600 000 tonnes par an et plus de 600 entreprises s’y affai- raient sur l’ensemble de la chaîne de valeur, de la ferme à la table. Notre région ainsi que la Capitale-Nationale et Lanaudière étaient responsables de 58 % de la production de pomme de terre. Sur notre territoire, il n’y a que trois entreprises qui se spécialisent dans la transformation : Dufour et fils Ltée à Jonquière, Légupro Inc à Saint-Ambroise et Fritolac d’Alma. Ce nombre est peu élevé, mais il demeure représentatif à l’échelle provinciale puisque le Québec transforme peu et se consa- cre davantage sur le marché du produit frais, qui représente plus de 50 % de sa production. Toutefois, on note une augmentation pour le mar- ché du prépelage, entre autres, desti- né à la fabrication de frites, qui a le plus progressé en 10 ans, passant de 20 millions de dollars en 2008 à 31 millions de dollars en 2017. Une consommation en décroissance Bien que la pomme de terre soit le légume préféré des consommateurs en Amérique du Nord — elle repré- sente plus du tiers de toutes les ventes de légumes — on remarque une diminution de 22 % de sa consommation par les ménages au cours des 10 dernières années. Une situation inquiétante pour Québec Parmentier, dont sont actionnaires plusieurs entreprises de la région comme la Ferme productions Rivard, la Ferme Gaston Bouchard et Fils, Production des Chutes, la Ferme Rodrigue Rivard et Fils, la Ferme Bilodeau et la Ferme HP Gagnon et Fils. « Les régimes de type “3 P” (Pain, Pâte, Patate) qui clament haut et fort, et à tort, que manger des pata- tes, ce n’est pas bon pour la santé, ont participé à mettre à mal sa con- sommation », explique Audrey Boulianne, directrice générale de Québec Parmentier, qui ajoute toute- fois que ce n’est pas l’unique raison. L’enjeu de la mise en marché « La mise en marché a peut-être souffert de négligence. Pendant longtemps, les pommes de terre ont été présentées dans de grosses poches brunes à l’épicerie. Une image peu attrayante si on la compare à d’autres produits en supermarché. Surtout avec l’arrivée de nouveaux aliments comme les riz et les couscous, qui sont des féculents concurrents. De plus, la patate est souvent vendue en trop grande quantité pour les besoins des familles qui sont de moins en moins nombreuses », lance la directrice générale de Québec Parmentier. Dans les dernières années, l’entreprise et sa filiale Propur, qui s’occupent notamment de la gestion de l’usine d’emballage Légupro à Saint-Ambroise, travaillent à redorer l’image de la pomme de terre. « L’idée est de trouver la meilleure destination pour chaque pomme de terre produite : le marché du frais, celui de la transformation ou encore celui de la semence. Toutefois, ce sont les caprices de dame nature qui demeurent le plus grand défi dans la commercialisation. D’une année à l’autre, tout change. Depuis cinq ans, nous vivons des saisons sèches et c’est catastrophique sur la produc- tion. On récolte une fois par année et donc on ne vend qu’une fois. Il est donc primordial que le produit soit très près de la demande. » La génétique à la rescousse ! Puisque l’offre et la demande règnent en maître sur l’étal des épiciers, les producteurs de pommes de terre de table n’ont pas le choix de revoir le produit. Une des solutions, selon la DG, repose sur le développement de manipulations génétiques pour développer des variétés qui répondront au désir du consomma- teur. «La première étape consiste à sélectionner des variétés qui ont un goût intéressant ainsi qu’une belle apparence et de les combiner avec des variétés qui ont des résistances aux maladies et à la sécheresse. Cette étape s’effectue grâce à notre programme de dévelop- pement privé. Par la suite, on teste au champ les nouvelles variétés et lorsqu’elles correspondent à nos attentes, on conserve les plantules in vitro et on commence la mise en terre en zone isolée dans la région de Baie-Comeau. Six années s’écouleront ensuite avant d’arriver à l’étape de la commercialisation. Cette transformation nous a permis de Dossier sur la pomme de terre au Saguenay-Lac-Saint-Jean Un légume au fort potentiel qui doit faire peau neuve AGRICULTURE par Maxime Hébert-Lévesque mhlevesque@informeaffaires.com Des variétés de pommes de terre sont développées pour combiner une belle apparence à des résistances aux maladies et au climat. (Photo : Courtoisie) NOUVELLE ADRESSE 1547, boul. du royaume ouest, Saguenay