Journal Juillet 2020

I N FORME A F FA I RE S , L E MENSUE L ÉCONOM I QUE D ’ I C I J U I L L E T 2 0 2 0 | P a g e 3 vont venir faire une audition. Il faut dire que nous sommes les seuls à purifier l’aluminium pour la vente en Amérique. C’est quelque chose qui est assez technique qui nécessite une recette très spécifique. Dans le monde, on les compte sur les doigts d’une main et ils sont surtout localisés en Chine et au Japon, en plus d’un producteur en Russie et un autre en Norvège», ajoute le président. Succès de l’usine pilote Rappelons qu’avant d’en arriver là, les promoteurs ont commencé avec une usine pilote en 2017 pour mettre au point le bon procédé, à partir des locaux de Dynamic Concept à Jonquière. «Au début, nous sommes allés chercher du financement pour démontrer que le procédé fonctionnait. En opérant l’usine pilote, nous avons trouvé la bonne recette pour produire du 4 N+, soit 99,99 % de pureté et prouvé que ça marche. C’est ce qui nous a permis de lever tout le finance- ment pour l’usine. Sans cela, les parte- naires auraient trouvé cela trop risqué.» Une équipe expérimentée Nature Alu compte sur une équipe de gestionnaires des plus expérimentés. Les deux instigateurs du projet, Denis Mazerolle et Luc Boivin, sont ingénieurs métallurgistes et ils se con- naissent bien, ayant suivi à peu près le même cheminement professionnel. M. Mazerolle a fait carrière à l’Alcan au début et chez Rio Tinto ensuite. «J’ai travaillé 22 ans dans les usines au Saguenay pour ensuite travailler en Europe. Je suis revenu au siège social de Rio Tinto à Montréal et j’ai pris ma retraite en 2015. Quant à Luc (Boivin), il a commencé sa carrière avec moi dans la région et il a continué chez Novelis. Il a pris sa retraite à peu près en même temps que moi. On s’est trouvé un peu jeune à la retraite, alors on a démarré ce projet ensemble. Nous avons aussi compté sur un collè- gue français qui a des connaissances dans le procédé de l’aluminium purifié. Nous avons acheté une étude de mar- ché et nous nous sommes adjoint par la suite des partenaires financiers qui sont en affaires en Patrice Côté et Michel Toupin», raconte Denis Mazerolle. L’équipe comprend égale- ment Kevin Lavoie, directeur technique et opérations, ainsi que Sylvain Arseneault, un senior dans le domaine de l’opération en fonderie. Inf. : naturealu.com/ BV à la UNE: Denis Mazerolle et Kevin Lavoie sont respectivement président et directeur technique et opérations chez Nature Alu. (Photo : Dominique Savard) SAGUENAY – Souscrivant aux principes du développement dura- ble, Nature Alu s’est donné pour mission de produire de l’alumi- nium de haute pureté dans le res- pect de l’environnement et des bonnes pratiques de santé et sécu- rité pour ses employés. L’entre- prise veut proposer un produit « vert », à très basse empreinte car- bone, de classe mondiale et adap- tée aux besoins de sa clientèle. «Notre procédé est très propre. On utilise de l’électricité en majeure par- tie et un peu de gaz naturel pour refondre notre matière première, mais pas en grosse quantité. La grosse compétition est en Chine et la très grande majorité de l’aluminium produit là-bas utilise le charbon. Leur empreinte carbone pour la matière première est très élevée, tout comme leur procédé qui consomme aussi l’électricité au charbon. Le CO2 géné- ré pour produire un lingot comme celui qu’on utilise est 20 fois plus faible que celui qui utilise le charbon et le nôtre est le plus faible au monde», expliquent Denis Mazerolle et Kevin Lavoie, respectivement président et directeur technique et des opérations de la nouvelle usine Nature Alu. Seuls les brûleurs à gaz qui vont servir à refondre le métal utiliseront le gaz naturel. Avantages de la purification Les avantages de la purification de l’aluminium sont nombreux, selon les deux intervenants, surtout pour la conductivité et pour la brillance du produit. «Plus il y a des impuretés dans l’aluminium, moins la conductivi- té est bonne. Le courant va rencon- trer des particules qui ne sont pas conductrices. Quand on réussit à retirer ces particules-là, par exemple le fer, le silicium, le zinc, on vient augmenter le niveau de performance du produit, ce qui est particulièrement important dans le domaine électronique. » À titre d’exemple, pour illustrer le travail de purification, il faut savoir que le plus haut niveau de pureté qu’une aluminerie peut produire est autour de 400 ppm de fer. Le pour- centage est tellement faible que l’on parle ici de parties par million. «Nous, on baisse le ppm par purifica- tion de 400 à 6. Notre équipement le plus stratégique est le spectromètre. Il permet d’analyser le niveau de pureté. C’est l’analyse chimique de notre produit. Et c’est ce qui inté- resse le client », laisse tomber M. Mazerolle. De la haute pureté Rappelons enfin que Nature Alu pro- duit du métal gris d’une pureté de 99,99+ %. Cet aluminium de haute qualité (P0101 jusqu’à 4N+) est un matériau critique majoritairement utilisé dans la fabrication des conden- sateurs, dans la métallisation des circuits électroniques et dans les batteries servant au stockage d’éner- gie. Ces produits nécessitent des teneurs extrêmement faibles en impuretés. De la haute pureté dans le respect de l’environnement Nature Alu produit du métal gris d’une pureté de 99,99+ %. (Photo: Dominique Savard) par Dominique Savard dsavard@informeaffaires.com