Journal Juin 2019

I N FORME A F FA I RE S , L E MENSUE L ÉCONOM I QUE D ’ I C I J U I N 2 0 1 9 | P a g e 2 9 Conférence de M. Christian Tremblay, professionnel de recherche, Centre d’Études sur les Ressources minérales, UQAC M. Christian Tremblay a tracé un portrait de l’état d’avancement des projetsminiers actifs au Nord-du-Québec, qui ont un impact pour le Saguenay–Lac-Saint-Jean. Il en a profité par ailleurs pour commenter la situation particulière de la mine de Stornoway qui connaît actuellement des difficultés financières liées à la qualité de ses diamants et aux prix payés sur les marchés mondiaux. Il a rappelé à l’auditoire que cette entreprise était en phase de démarrage et que les pro- blèmes devraient se résorber à moyen terme, notamment avec les ajustements apportés par les gestionnaires de Stornoway. M. Tremblay a également commenté rapidement le dossier de Nemaska Lithium en soulignant que la minière avait un projet à deux volets, comprenant l’exploitation d’une mine et la transformation du minerai en usine, ce qui rend plus complexe et plus coûteux le développement de celui-ci. Il a expliqué que le projet de lithium avancé d’un autre promoteur, Critical Elements, pourrait avoir un impact significatif pour la région, spécifiquement à cause du transport du minerai qui y passera éventuellement, pour atteindre Port de Saguenay. Le professionnel de recherche, qui siège notamment sur la Table régionale de concertation minière (TRCM), a aussi identifié quelques projets d’exploitation moins mûrs, mais au potentiel intéressant pour le SLSJ. Celui de Frédéric Bergeron, propriétaire de l’entreprise régionale Magnor Exploration, et une minière junior de Vancouver, Vertical Exploration, vise à relancer un projet d’extraction de wollastonite, d’un gisement situé à 40 km au nord de Saint-Ludger-de-Milot. Ce minerai est notamment utilisé dans l’agriculture, pour amender les sols. La wollastonite, un silicate de calcium, possède la capacité d’apporter des suppléments de calcium et de magnésium, tout en agissant sur le pH sur des terres agricoles. Rappelons que ce gisement a déjà été exploité par Ressources Orléans, qui avait installé une usine de transformation sur le site, mais qui a cessé ses opérations à l’été 2000. Christian Tremblay a également résumé le projet Crevier de NioBay Metals, un site minier recelant du niobium et du tantale, en expliquant que le prix de ces minéraux sur le marché mondial avait monté, ce qui laisse penser que le projet va évoluer positivement au cours des prochains mois. M. Christian Tremblay, professionnel de recherche, Centre d’Études sur les Ressources minérales, UQAC. (Photo Guy Bouchard) Conférence de M. Paul Bédard, professeur en géologie, département de Sciences appliquées, et directeur par intérim du Centre d’étude des Ressources minérales de l’UQAC M. Bédard a entretenu les participants sur les thèmes des énergies vertes et des minéraux du futur. Il a débuté sa pré- sentation en insistant longuement sur l’importance des minéraux dans notre vie de tous les jours. Il a par ailleurs présenté le constat de la situation au niveau de l’augmentation des GES dans le monde et identifié les enjeux que cette situation amène. Il a également expliqué que les changements climatiques allaient provoquer de nombreuses catastrophes naturelles au cours des prochaines années, ce qui ne va pas manquer de stimuler les besoins en ressources naturelles de toutes sortes pour reconstruire les infrastructures endommagées ou détruites. Le scientifique a également sensibilisé son auditoire à l’importance pour le Canada de sécuriser l’approvisionnement en ressources minérales stratégiques. Dans ce contexte, il a souligné l’importance de la présence sur notre territoire de fournisseurs fiables de ces produits liés à notre croissance. Paul Bédard a, par la suite, fait le résumé des nombreux enjeux et contraintes des promoteurs de minéraux industriels, qui sont beaucoup plus importants que ceux des entreprises qui exploitent les métaux précieux ou de base, mieux connus et plus simples à mettre en marché. Pour ce qui est des énergies vertes, le chercheur a rappelé que ces technologies peuvent certes réduire notre empreinte carbone, mais ont un impact important sur la production des terres rares, dont la Chine est le plus important fournisseur de la planète, et de loin. Paul Bédard a conclu sa présentation en dressant un tableau de la demande mondiale de différents minéraux stratégiques présents au Nord-du-Québec, notamment le vanadium (BlackRock), le lithium (Nemaska et Critical) et le graphite (Mason) et, bien entendu, les terres rares qui, selon ce spécialiste, existent partout sur la planète. L’homme a terminé sa présentation en identifiant différentes solutions pour aider à réduire les causes du réchauffement climatique. Outre les moyens connus comme la plantation d’arbres, il a, de façon plutôt surprenante, avancé que l’exploitation minière pouvait avoir un impact positif sur ce problème. Le chercheur explique qu’il existe aussi un potentiel stocker le CO 2 dans les roches grâce à un procédé de cristallisation, comme cela se fait dans la nature. Il avance également que des études ont démontré que les résidus de bauxite pouvaient aussi cristalliser les carbonates. M. Paul Bédard, professeur en géologie, dépar- tement de Sciences appliquées, et directeur par intérim du Consorem de l’UQAC. (Photo Guy Bouchard)