Journal Juin 2021

Pa g e 1 6 | J U I N 2 0 2 1 I N F ORME A F FA I R E S , L E ME N S U E L É CONOM I QU E D ’ I C I ALMA – Les principaux éléments et structures composant le site d’essai Qualia du Centre d’excel- lence sur les drones (CED) sont maintenant en place. Dans quel- ques mois, l’équipe du CED pourra offrir ses premiers services dédiés à la R&D dans le domaine de ces avions sans pilote. D’ici là, l’orga- nisme termine l’installation d’un système de capteurs à la fine pointe de la technologie. Cet outil permettra de suivre en temps réel les aéronefs téléguidés. Au mois de novembre 2020, la première pelletée de terre du projet Qualia a été soulevée conjointement par Alain Fortin, président du CED, et Marc Asselin, maire d’Alma. Cet évé- nement marquait le début du chantier du premier centre de recherche et développement sur les drones au Canada. Le site d’une envergure d’environ 16 000 m2 et totalisant un investissement de 2,4 millions de dollars recrée, dans un environne- ment contrôlé, des situations dans lesquelles un drone pourrait interve- nir. C’est donc sans surprise que le site a des allures de studio de cinéma, avec une réplique d’un quartier résidentiel, des routes, des intersections, un espace forestier, des conteneurs maritimes (dédiés aux tests d’incendie intérieur), des amon- cellements de roches, de sables et de billots de bois, etc. Professionnaliser le milieu Les drones, qui peuvent être utiles dans une foule d’applications, sont de plus en plus populaires, alors que les gouvernements et les entreprises qui les développent se retrouvent devant deux constats : les donneurs d’ordres sont très peu renseignés sur l’éten- due des possibilités qu’offre ce type d’appareil et ceux qui les utilisent ne sont généralement pas ou peu pro- fessionnalisés. «Beaucoup d’entreprises de drones se prétendaient experts dans tous les domaines et, une fois le service rendu, le client se rendait compte que son besoin n’était pas comblé. Pour vous donner un exemple, il y a eu un cas où une cheminée devait être exa- minée et le drone chargé de l’inspec- tion n’a jamais pu décoller à cause d’un champ électromagnétique présent autour du bâtiment. Des situations comme celles-ci, il y en a eu plusieurs. Nous avons donc monté une vingtaine de scénarios visant à standardiser les opérations selon les diverses situations. On utilise notre site d’essai pour mettre en scène des collisions entre voitures, des sorties de route, des incendies ou encore des cas de recherche en forêt. L’idée est de mettre l’opérateur au cœur d’une situation vraisemblable et de lui fournir un maximum d’outils et de données sur ce qu’il fait », explique Marie-Joëlle Turcotte, chef de division — Aéroport à la CIDAL. Lorsque les gestionnaires du CED ont monté le plan d’affaires, ils ont identi- fié une dizaine d’industries sujettes à utiliser des drones pour leurs opéra- tions. Le site a donc été conçu en conséquence de leur spécificité. La chef de division est restée de marbre sur l’identité des clients du CED, mais elle précise que c’est le secteur de la sécurité publique qui a démontré le plus d’intérêt. Un système de suivi en temps réel Le premier mandat du CED concer- nant le site Qualia en est un technolo- gique : implanter un système de suivi en temps réel. Cette infrastructure présente sur l’ensemble du terrain est composée de plusieurs capteurs qui auront la tâche de traquer et de surveiller les moindres gestes des Qualia : un moteur de R&D pour l’industrie du drone par Maxime Hébert-Lévesque mhlevesque@informeaffaires.com