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INFORME AFFAIRES, Le MENSUEL économique d’ici • MARS 2018 •  5 DOLBEAU-MISTASSINI – Le Parc régional des Grandes-Rivières du lac Saint-Jean mise sur la motoneige et le quad pour développer le tourisme expérientiel sur tout le territoire de la MRC Maria-Chapdelaine. Après des investissements de plus de 6 M$, un sentier de 256 kilomètres, nommé « La Passerelle du 49 e », a été inaugu- ré à la fin du mois de décembre 2017. L’objectif est de créer un produit d’ap- pel dans ce secteur souvent négligé par la clientèle touristique. (J.T.) En entrevue avec Informe Affaires, le directeur général du Parc régional, Dominique Gobeil, a expliqué les grandes lignes de ce circuit touristique expérientiel au nord du 49 e parallèle qui s’adresse aux motoneigistes l’hiver et quadistes l’été. « L’initiative découle du projet de la minicentrale de la 11 e chute, promu par la Société d’énergie commu- nautaire du Lac-Saint-Jean, lequel pré- voyait un fonds compensatoire pour la réalisation d’un projet structurant dans le secteur. À partir de ce moment, le Parc régional a présenté l’idée de mettre en place un circuit nordique qui serait pro- fitable pour les villes et villages de la MRC », explique-t-il d’entrée de jeu. Rapprocher les monts Valins L’un des objectifs principaux est de rac- corder le secteur aux monts Valin. « Le territoire de la MRC Maria-Chapdelaine regorge de magnifiques paysages. Nous voulions profiter des rivières Aux-Rats, Mistassini et Mistassibi pour mettre en valeur nos plaines boréales. Nous avons six passerelles qui traversent ces trois plans d’eau. Autrement dit, nous don- nons accès à des lieux qui ne sont pas accessibles en automobile ou à vélo », fait remarquer le dirigeant. « Ultimement, nous souhaitons faire un raccordement vers les pistes des monts Valin. Nous voulons aussi pouvoir être un point de passage pour les visiteurs en nous rac- cordant sur des sentiers menant vers Chibougamau », ajoute-t-il. Revitaliser les petites municipalités En plus de l’aspect touristique, le tracé pourrait permettre la revitalisation de certaines localités. « Situé loin des mu- nicipalités, mais avec des bretelles vers chaque village, cela peut permettre à ces localités de préserver certains ser- vices de proximité, comme les garages, stations d’essence, restaurants et relais. Les données indiquent que les motonei- gistes dépensent en moyenne plus de 500 $ par jour lors de leurs voyages. On ne peut pas négliger cet apport impor- tant pour l’économie régionale », indique M. Gobeil. « Nous faisons partie du ré- seau fédéré, ce qui assure une sécurité sur le circuit entièrement situé en terres publiques. […] Au total, 6 033 000 $ ont été investis par Développement écono- mique Canada, le ministère des Trans- ports, la Société du Plan Nord et la MRC Maria-Chapdelaine. Une autre phase est à venir pour cibler particulièrement les amateurs de hors-piste. » Entrepreneurs locaux Tout au long du chantier de plusieurs mois, plusieurs entreprises sague- néennes et jeannoises ont été mobi- lisées. « Qu’on parle d’entreprise en ingénierie, en soudure, en aménage- ment forestier ou autre, pour nous, il était important d’encourager des firmes bien de chez nous », précise Dominique Gobeil, qui ajoute qu’une concertation politique aura permis à son organisation de réaliser le projet. « Nous avons reçu un support indéfec- tible du conseil des maires de la MRC et, sans cet appui, ça n’aurait pas été aussi facile à réaliser. » TOURISME Quad et motoneige La MRC Maria-Chapdelaine veut créer un produit d’appel 203G04-17 En moyenne, les motoneigistes dépensent plus de 500$ quotidiennement. (Photo: courtoisie - Dominique Gobeil) La construction des passerelles a demandé beaucoup de minutie. (Photo: courtoisie - Dominique Gobeil) 800M03-18 702D02-18