Journal Mars 2021

I N F ORME A F FA I R E S , L E ME N S U E L É CONOM I QU E D ’ I C I MA R S 2 0 2 1 | Pa g e 3 SAGUENAY – Le Groupe Industriel AMI (GI AMI) a récemment signé une entente de cinq ans avec la divi- sion aluminium de Rio Tinto (RT) pour le développement d’une tech- nologie de soudure en espace clos, à l’aide de la robotique. L’entreprise du Parc industriel de Jonquière testera son bras soudeur robotisé d’ici la fin du printemps 2021 dans les immenses fours rotatifs (gazo- gène) de l’Usine de fluorure du Complexe de production d’alumine de Vaudreuil. Cet équipement révolutionnaire évitera, à terme, que les employés de RT pas- sent de longues heures dans des endroits où le niveau de risque pour leur santé-sécurité est élevé. GI AMI a d’ailleurs profité d’une aide provenant du Fonds AP-60 et du support de l’équipe du Développement économi- que régional Québec (DER) de Rio Tinto pour lancer ce projet novateur. Martin Lépine, le président de Groupe Industriel AMI, est très emballé par ce projet technologique. « C’est très emballant pour notre équipe. On aura besoin d’au moins trois ans de déve- loppement pour en arriver à l’autono- mie de ce j’appelle notre cellule robotique de soudage. […] Rio Tinto nous supporte largement dans ce projet et ils sont patients. Ce sont des partenaires au vrai sens du terme. Ils se préoccupent même des gains potentiels de ce projet pour notre entreprise », confie Martin Lépine. Concrètement, la cellule robotique de soudage (CRDS) est un dispositif complexe, constitué d’éléments mécaniques, électroniques et roboti- ques. Elle utilise les dernières avan- cées en matière d’intelligence artifi- cielle pour acquérir et gérer des données dans le but d’effectuer, ultimement, un travail autonome et très précis de coupe et de soudage pour effectuer la réparation ou le remplacement de sections de la paroi interne d’un immense cylindre rotatif. Celui-ci constitue la pièce maîtresse d’un gazogène. Ce travail, habituellement réalisé par des soudeurs expérimentés, se fait dans des conditions difficiles et avec une précision aléatoire, malgré l’habileté et l’expérience des tra- vailleurs impliqués. Un bras manipulateur performant Comme GI AMI possédait déjà une expertise dans le développement d’un bras manipulateur de boulette pour l’entretien d’équipement de broyage de Rio Tinto, la table avait été mise pour la CRDS. Soulignons que cette histoire à succès a permis à la multinationale d’économiser quel- que 1,2 M$ en coûts et en durée d’intervention, tout en diminuant gran- dement les risques pour les employés dédiés à cette tâche difficile. D’ailleurs, le bras manipulateur a été remarqué par des clients potentiels du secteur des mines, selon Martin Lépine, qui est persuadé que cet équipement spécialisé aura une belle carrière, notamment dans l’industrie de la transformation des minéraux. Une maquette pour convaincre Dans le cas spécifique des gazogè- nes, le défi était de taille pour Groupe Industriel AMI. Outre l’objectif d’élimi- ner les risques humains dans le travail d’entretien récurrent de cet équipement, la dimension de celui-ci, l’espace disponible pour manipuler le volumineux cylindre rotatif, et la com- plexité du travail à effectuer consti- tuaient un ensemble de contraintes de taille pour l’équipe. Au départ, le moyen proposé à Rio Tinto, soit la cellule robotique de soudage, était séduisante sur papier, mais, au-delà des esquisses et des plans, il fallait trouver une manière concrète de vendre le concept. La solution pré- sentée par les experts de GI AMI pour convaincre leurs vis-à-vis de RT de l’intérêt de leur innovation a été la création d’une maquette du site du gazogène et de la CRDS installée à l’intérieur. Constituée de différents matériaux et comprenant des éléments fabriqués avec une imprimante 3D, elle inclut la reproduction des énormes étriers mobiles prévus pour déplacer les sections du cylindre, qui devront être réparées ou remplacées. De quoi convaincre les plus sceptiques de la pertinence de la technologie et de la méthode des plus originales proposée, selon Martin Lépine. L’homme tiens par ailleurs à souligner que, outre l’expertise à l’interne, quel- ques entreprises régionales partici- pent au développement de ce projet, dont Groupe SEP, qui sont des experts en procédure de soudage, particulièrement dans les milieux et contextes difficiles. Du côté de l’intel- ligence artificielle, le GI AMI s’est assuré d’être accompagné par le Centre de robotique et de vision industrielles (CRVI), le Centre collé- gial de transfert de technologie du Cégep de Lévis-Lauzon. Inf : industrielami.com Groupe industriel AMI Un robot-soudeur pour réduire les risques chez RT Vincent Dionne-Tremblay, ingénieur en mécanique, responsable notamment de la mise au point et la programmation du bras robotisé de soudage, pose devant la maquette du dispositif du gazogène de l’Usine de fluorure. (Photo : Guy Bouchard) TECHNOLOGIE par Guy Bouchard PRÉSIDENT ET ÉDITEUR guybouchard@informeaffaires.com Me r c e d e s - Be n z S a g u e n a y, 1 8 6 8 , b o u l e v a r d S a i n t - P a u l , Ch i c o u t i m i , 4 1 8 6 9 8 - 1 0 0 0 , www. me r c e d e s - b e n z - s a g u e n a y. c a Chris an Tremblay Représentant Sprinter 418 5913333 Chris an.tremblay@saguenaymb.com LES SEULS DANS L’INDUSTRIE À OFFRIR LA LOCATION COMMERCIALE