Journal Octobre 2021

Pa g e 4 | OC TOB R E 2 0 2 1 I N F ORME A F FA I R E S , L E ME N S U E L É CONOM I QU E D ’ I C I MÉTABETCHOUAN–LAC-À-LA- CROIX – L’entreprise Verifruit, qui propose une gamme de petits fruits enrobés de chocolat, s’apprête au cours des prochaines semaines à intégrer les tablettes des 200 épiceries Métro. Un pre- mier contrat de distribution à l’échelle nationale pour la PME qui espère ainsi donner une plus-value au bleuet sauvage. Verifruit est une division du produc- teur de bleuets sauvages Bleuet Royal situé dans la municipalité de Métabetchouan-Lac-à-La-Croi x. «Nous récoltons environ 700000 livres de bleuets sauvages annuellement sur nos terres et auprès de quelques partenaires. La majorité de la produc- tion est destinée à une vente saison- nière dans près de 400 points de vente au Québec et dans les autres provinces. La vente au casseau et au panier représente une avenue inté- ressante pour ce petit fruit, mais nous voulions une plus-value. L’idée d’une troisième transformation s’est donc frayé un chemin dans l’esprit de l’équipe », explique David Plourde, directeur du développement des affai- res dans l’entreprise familiale. Une intégration verticale Depuis des années, l’équipe mûrit le projet d’élaborer un produit à partir du fruit sauvage et qui serait disponible à tout moment. «On ne réinvente pas la roue, le bleuet enrobé de chocolat est un produit connu dans la région. Toutefois, c’est un dessert saisonnier et ce qu’on retrouve dans les supermar- chés à l’année est fait à partir de fruits déshydratés. Nous proposons un bleuet congelé et disponible peu importe la saison. Au niveau du goût, il est semblable aux fruits qu’on cueille au mois d’août. Un avantage concurrentiel selon nous», lance David Plourde. L’usine de production de Bleuet Royal bien implantée, la division Verifruit se greffe aux installations déjà existantes. «Cela a nécessité un investissement pas loin du demi-million de dollars. Nous avons acheté d’un équipemen- tier québécois la machinerie néces- saire pour réaliser l’ensemble des éta- pes de fabrication. Nous produisons la matière première, nous la congelons, nous l’enrobons de chocolat, nous la pesons et nous l’emballons. » Se positionner sur le marché Dès octobre, l’épicier Métro va commencer à déployer dans ses supermarchés les aliments proposés par Verifruit. Il s’agit d’une première commercialisation à grande échelle; le produit ayant été testé dans la région préalablement. «Nous avons trois saveurs : fraise, bleuet et banane, mais cette dernière sera remplacée par framboise au moment de la distri- bution sur l’ensemble du Québec. Notre collation phare est bien évidem- ment le bleuet, la raison derrière l’intro- duction d’autres fruits est de nature stratégique. Il est préférable d’offrir aux consommateurs plus qu’une variété et sur les tablettes, plusieurs produits d’une même marque ont l’effet d’attirer davantage l’œil qu’un seul item trônant parmi une myriade de propositions plus ou moins similaires. » Pour l’entrepreneur l’objectif est de présenter Verifruit comme étant une gamme de produits de qualité. «Nous avons mandaté plusieurs spécialistes du chocolat afin de trouver une variété qui réagit bien à la congélation et qui offre un bon goût. Nous voulons rester simples dans les ingrédients. L’idée est d’offrir quelque chose de sucré qui se mange sur le pouce, mais qui con- tient également des éléments sains comme des antioxydants. » De l’emploi et une vision d’avenir David Plourde prévoit qu’une fois la production rodée et la clientèle éta- blie, les besoins en main-d’œuvre per- mettront la création de 15 à 20 postes. Pour l’instant, on souligne qu’il s’agi- rait surtout d’emplois manufacturiers. «Pour 2022, notre objectif est d’ouvrir d’autres canaux de distribution. Sans vouloir intégrer l’industrie HRI, nous voulons être présents chez plusieurs joueurs afin de rejoindre l’ensemble du Québec», conclut l’homme d’affai- res. Inf.: verifruit.com/ Verifruit : commercialiser une 3 e transformation du bleuet sauvage AGROALIMENTAIRE parMaximeHébert-Lévesque mhlevesque@informeaffaires.com Cultivé et récolté par Bleuet Royal et transformé par Verifruit (Photo : Courtoisie) Sur les 700 000 livres de bleuets sauvages récoltés annuellement par Bleuet Royal, c’est environ 50 000 livres qui seront détournés pour la production de Verifruit. (Photo : Courtoisie) Dave Dufour, représentant 24 ans de service chez Blackburn & Blackburn davedufour@blackburinc.com