Informe Affaires - Édition octobre 2018

14 • OCTOBRE 2018 • INFORME AFFAIRES, Le MENSUEL économique d’ici SAGUENAY – Frédéric Bergeron, pro- priétaire de l’entreprise régionale Ma- gnor Exploration, et une compagnie minière junior de Vancouver, Vertical Exploration, évaluent actuellement la possibilité de relancer l’exploitation du dépôt de wollastonite de Saint- Onge, situé à 40 km au nord de Saint- Ludger-de-Milot. Si le projet voit le jour, ce sera sous la forme d’une car- rière et les promoteurs se tourneront vers le marché des engrais agricoles pour écouler leur produit. Le projet de relance de Frédéric Ber- geron et Vertical Exploration s’appuie sur des avenues n’ayant jamais été ex- ploitées par Ressources Orléans, qui avait investi plusieurs millions de dol- lars dans l’ouverture d’une mine et la construction d’une usine dans les an- nées 90. À l’époque, la minière s’était concentrée sur le marché traditionnel pour ce minerai, utilisé comme ma- tière de charge dans des plastiques, caoutchouc, peintures et céramiques, mais le projet s’est finalement avéré un échec. Les nouveaux promoteurs, eux, veulent développer le marché des en- grais agricoles, alors que la wollasto- nite broyée présente de nombreuses caractéristiques intéressantes pour les sols. « Notre roche contient 25 % de calcium. C’est un engrais supplé- mentaire qui se diffuse très lentement et nourrit la plante. La wollastonite conserve aussi l’humidité du sol. […] Ce qu’on est en train de découvrir aussi, c’est que sa forme de petites aiguilles a aussi un effet insecticide naturel, un peu comme la terre de dia- tomée. […] Notre produit combat aus- si les sols acides. L’intérêt, c’est qu’un seul produit a plusieurs qualités », souligne Bernard Lapointe, consultant pour le projet, précisant que la wol- lastonite est particulièrement intéres- sante pour le marché de l’agriculture naturelle ou biologique, puisqu’il s’agit seulement de roche broyée. Les promoteurs travaillent d’ailleurs avec Agrinova pour effectuer des tests et mesurer les qualités de leur produit. « Ils ont déjà fait certains tests avec notre wollastonite. Les tests sont po- sitifs », indique M. Lapointe. Agrino- va procédera cet hiver à des tests en serre, puis, si tout va bien, des tests en champ pourraient être réalisés l’été prochain. Les échantillons de roche broyée sont aussi soumis à des ana- lyses chimiques et des vérifications pour s’assurer qu’ils sont exempts de contaminants. À la fin du processus, si tout se conclut positivement, Agrinova accompagnera les promoteurs dans l’obtention d’une certification BNQ afin qu’ils puissent mettre le produit en marché. « Au cours de l’hiver, on va en savoir plus sur le marché visé et sur le prix auquel on peut vendre », ajoute le consultant. LA WOLLASTONITE POUR LE MARCHÉ AGRICOLE Relance potentielle du dépôt de Saint-Ludger-de-Milot 807M05-18 Une fois broyée, la wollastonite possède plusieurs propriétés intéressantes pour l’amendement des sols. (Photo courtoisie) par Karine Boivin Forcier kbforcier@informeaffaires.com 204G10-18