N.D.L.R. Le texte qui suit fait partie d’un dossier rédigé dans le cadre du cahier thématique dont le thème est : « L’agroalimentaire, moteur de la relance » publié dans notre édition du mois de juillet.

ALMA – La coopérative de solidarité NORD-Bio a vécu une croissance de 200 % au cours de la dernière année en raison de la forte demande de la population envers une alimentation biologique. Le regroupement, qui rassemble les producteurs biologiques du Saguenay–Lac-Saint-Jean, a également pro cédé à l’achat d’un camion réfrigéré pour créer un circuit d’approvisionnement plus complet dans la région.

La coopérative de producteurs représente plus de 42 membres répartis de Girardville jusqu’à L’Anse-Saint-Jean. Le président de NORD-Bio et également gérant de la production de la Ferme Olac de Jonquière, Thierry Poniewiera, explique que la croissance de la dernière année est attribuable à un désir de la population de manger des fruits et légumes issus de productions durables. « La croissance de 200 % est due à la forte demande de la clientèle. Les gens sont de plus en plus sensibilisés et, avec la pandémie, les gens se sont dit que c’était plus sécurisant de s’approvisionner auprès d’entreprises régionales. À ce niveau, la coopérative a permis de faire le pont entre le client et le producteur », explique monsieur Poniewiera.

La pandémie, vecteur de croissance

L’engouement envers les paniers de légumes biologiques ne s’est pas estompé dans la dernière année. La demande s’est accentuée, ce qui pousse l’organisation à mettre en place des initiatives pour répondre adéquatement à la demande. « Nous, le constat qu’on a fait, c’est que la pandémie aura été profitable pour nous. Ça aura été une grosse tape dans le dos dans l’alimentation bio locale. On se rend compte qu’il y a une différence, tellement que nous devons nous ajuster pour répondre suffisamment à la demande, notamment en consolidant notre réseau de distribution régional. On peut se targuer d’être la région où il y a la plus grande superficie de terres certifiées bio au Québec », précise-t-il.

Optimiser le réseau de distribution régional

Grâce à un écomarché virtuel, la clientèle est en mesure de mettre la main sur des paniers de produits certifiés biologiques. L’engouement a poussé les membres à faire l’acquisition d’un camion afin d’optimiser et ajouter davantage de points de chute dans la région, plus particulièrement autour du Lac-Saint-Jean. « La mission de NORD-Bio est de valoriser l’agriculture biologique. Nous ne voulons pas nuire aux initiatives individuelles de nos producteurs, mais nous croyons qu’en ayant des projets communs, ça permet d’aller plus loin. L’acquisition du camion nous permet d’atteindre notre objectif de desservir plus de gens, mais aussi de ne pas briser la chaîne de froid », témoigne le président. Thierry Poniewiera explique par la même occasion que le respect d’une chaîne de froid permet de préserver la qualité des fruits et légumes.

Signe que NORD-Bio se porte bien, l’organisme d’économie sociale est sur le point d’emménager dans de nouveaux locaux. « On commence à se faire à l’étroit. Un déménagement était rendu nécessaire pour répondre adéquatement à la demande », termine-t-il.