SAGUENAY – Rio Tinto (RT) et Alcoa fondent la coentreprise Elysis afin de développer un procédé « révolutionnaire » qui rendra la production de l’aluminium plus verte en éliminant complètement la production de co2 par les nouvelles anodes, qui produiront de l’oxygène pur en se dégradant. En fait Ottawa, Québec et le géant technologique Apple se lancent aussi dans l’aventure en investissant 188 M$. Le siège social de la nouvelle entreprise est basé à Montréal, mais la R&D se fera dans la région.

En compagnie des premiers ministres des deux paliers de gouvernement et un représentant de la firme de Cupertino, les dirigeants d’Alcoa et Rio Tinto ont annoncé que la nouvelle technologie est l’aboutissement d’une dizaine d’années de développement. Il s’agirait même de la plus importante innovation dans le secteur du siècle, soit celle de couler de l'aluminium sans émission de de gaz à effet de serre (GES). « Cela permettra de réduire considérablement les émissions de GES. Il renforce davantage le rôle essentiel que joue l’aluminium dans le progrès humain grâce à la fabrication d’objets recyclables à l’infini, plus solides, plus légers et plus écoénergétique. Rio Tinto est fier de collaborer avec Alcoa, Apple et les gouvernements pour créer cette innovation susceptible de transformer l’industrie et les chaînes d’approvisionnement de nos clients », a fait savoir Jean-Sébastien Jacques, chef de la direction de RT.

Plus grande durée de vie des usines

Elysis compte commercialiser son ensemble technologique d’ici 2024. « Une fois pleinement déployée, nous viendrons éliminer les émissions directes de GES dégagées par le procédé d’électrolyse et renforcera l’industrie hautement intégrée de production et de transformation au Canada et aux États-Unis. La durée de vie sera plus de 30 fois supérieure à celle des composants actuels », ont fait savoir les deux géants du métal gris.

Apple impliquée

Le PDG d’Apple, Tim Cook, se dit fier qu’Apple se joigne à ce projet. La multinationale s’est jointe à l’initiative puisqu’elle utilise cet alliage pour concevoir ses différentes gammes de produits. « Apple est déterminée à faire avancer des technologies qui sont bonnes pour la planète et qui contribuent à la protéger pour les générations à venir. Nous sommes fiers de faire partie de ce nouveau projet ambitieux et attendons avec impatience le jour où nous pourrons utiliser de l’aluminium produit sans émissions directes de GES dans la fabrication de nos produits », mentionne-t-il dans le communiqué remis aux membres de la presse. « Ces appareils seront maintenant fait à partir d’aluminium encore plus vert. [...] Plus que jamais, le Canada, le Québec et la région produiront un [alliage] plus carboneutre », s’est réjoui le premier ministre Couillard.