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Juin 2009
D O S S I E R D U M O I S
LA LISTÉRIOSE : 10 MOIS APRÈS…
Jean-Luc Doumont
En septembre dernier, le Québec était touché par la crise de la listériose. Plusieurs fromagers se sont vu jeter leurs productions de fromages à la poubelle.
Dernièrement, le rapport spécial de la Protectrice du citoyen, Raymonde Saint‐Germain, faisait état de la gestion inadéquate de la crise de la listériose par le
gouvernement libéral. Le rapport précise en efet que « le MAPAQ a rappelé des fromages prématurément, a mal évalué les risques, n’a pas su livrer son message
et ne s’est pas préoccupé des conséquences économiques de ses interventions ». Elle recommande au gouvernement de revoir le programme de compensation
pour l’adapter aux besoins et aux demandes de ce secteur de l’industrie. Cette dernière rapporte aussi qu’une entreprise de la région, la Fromagerie Blackburn,
a été traitée de manière inéquitable par le MAPAQ et que le gouvernement doit réparer cette erreur en dédommageant l’entreprise.
Pour le député de Lac-Saint-Jean, Alexandre
Cloutier, confrme ces inquiétudes face à
ces procéder qui ont été utilisé : « Jusqu’à
maintenant, le gouvernement libéral s’est
contenté d’ofrir des prêts aux producteurs
artisanaux, lesquels sont toutefois très réti-
cents à s’endetter encore davantage. La
situation devient intenable pour les produc-
teurs qui se butent au refus catégorique du
ministre Lessard de les appuyer dans cette
épreuve, malgré le rapport de la Protectrice
du citoyen. Cet entêtement devient carré-
ment ridicule et néfaste pour les producteurs
de la région. Les fromageries artisanales ont
déjà été fortement afectées par les pertes
subies à l’été 2008 et doivent maintenant
faire face à des exigences accrues en matière
de contrôle de la part du MAPAQ. Ce que
nous confrme ce rapport, c’est que le gou-
vernement a la responsabilité de venir en
aide à ces producteurs. Il en va de soi pour
leur pérennité et la sauvegarde de ce type de
production cher aux artisans fromagers de la
région ».
Avec cette crise de la listériose, une autre fro-
magerie fut touchée en plein cœur de Saint-
Gédéon, la fromagerie Médard. Une des
propriétaires, Rose-Alice Côté, aussi secré-
taire de l’Association des fromagers artisa-
naux du Québec, déplore
cette méthode : « Notre vie
fut changée du jour au len-
demain. Nous avons subi des
pertes de plus 300 000$, nous
devons éponger une dette
de 500 000$. Dans ce rap-
port, ils précisent qu’une par-
tie de nos fromages ont été
contaminés, mais que les 720
meules du « Petit Vieux » qui
soi-disant portait la bactérie
de la listériose, ne l’étaient simplement pas.
Ils auraient dû être commercialisés, c’était
le plus gros de notre stock. Je pense réelle-
ment qu’il y a eu de grosses lacunes dans ces
procédés et il faut être compensé pour cette
erreur ».
La déferlante médiatique sur cette fromage-
rie fut dévastatrice pour l’entreprise à cette
époque : « Comme tout le monde, j’ai vu les
reportages dans les médias et nous avons
pleuré. C’était pire qu’un deuil que nous
devions réaliser. Cela nous a pris quelques
semaines avant de sortir en public. C’est un
drame familial qui s’est passé chez nous »,
souligne Rose-Alice Côté.
La fromagerie souhaite que des protoco-
les soient implantés ce que le Ministère de
l’Agriculture ne réalise pas : « Nous essayons
de parler avec les inspecteurs pour ces pro-
tocoles, rien ne se passe. Absence totale. Ils
ne veulent pas se commettre, parce qu’ils
savent que si ces protocoles sont implantés,
ils nous donneront raison. Je souhaite égale-
ment sincèrement remercier notre clientèle
qui achète nos fromages en grande quantité,
c’est une bellemarque de leurs appuis envers
notre entreprise », conclut Côté.
Concernant l’avenir de la fromagerie, elle
va se tourner vers un permis fédéral pour
exporter à l’extérieur de la province l’ensem-
ble de leurs fromages.
Rose-Aimée Côté, secrétaire de l’Association des
fromagers artisanaux du Québec et propriétaire
de la Fromagerie Médard de Saint-Gédéon.