SAINT-HENRI-DE-TAILLON – Vingt-cinq ans après avoir pris la relève de la ferme familiale à la fin des années 60, Jean-Claude et Lilianne Gaudreault ont délaissé la vache laitière et les animaux de boucherie pour se tourner vers l’élevage et le commerce des produits de l’autruche. Et, depuis 1999, l’entreprise Les Produits Camelus, située sur la route 169 à Saint-Henri-de-Taillon, fabrique des produits uniques à base d’huile d’autruche naturelle, 100 % pure et non diluée.
« Après des débuts difficiles, nous avons réussi à nous implanter et à nous démarquer dans le domaine. Nous avons investi plus de 100 000$ au départ avec six bêtes, soit deux trios de reproduction, et le bâtiment. Deux ans plus tard, nous avions cinq trios (15 bêtes). En plus de la production de viande, je ramassais les plumes pour faire des plumeaux et les œufs pour des arrangements décoratifs. Ce fut difficile de rentrer la viande dans les restaurants, car l’abattoir est situé dans la municipalité de Foster, ce qui fait que nous ne pouvions garantir la viande fraîche du jour. Ça ne nous a pas empêché d’en vendre directement sur la ferme et lors d’événements comme les Fêtes Gourmandes », raconte Lilianne Gaudreault, qui a pris la relève de son mari, décédé à l’été 2013.
Le couple a délaissé la viande d’autruche il y a 20 ans pour faire des huiles, 100 % pures et non diluées. Toute la production est effectuée dans le laboratoire de la route 169, de sorte que toutes les phases de fabrication sont supervisées par Mme Gaudreault et son fils Sébastien. « Nos huiles et dérivés sont de plus en plus populaires et nous en sommes très fiers. La capsule Omega Plus d’huile d’autruche est un produit approuvé par le MAPAQ et les commentaires positifs nous incitent à continuer. Je ne sais pas si vous le savez, mais nous sommes les seuls à faire de l’huile d’autruche au Canada. L’huile est faite avec le gras sous le ventre de la bête et, depuis que nous n’avons plus notre cheptel, je le fais venir de l’abattoir de Foster. »
Un procédé délicat
Une fois que le gras d’autruche est livré (acquis au coût de 53$/kilo) à l’usine de Saint-Ludger-de-Milot, celui-ci est chauffé pour le faire fondre. Il faut le laisser reposer pendant quatre semaines avant d’y recueillir l’huile sur le dessus et la pommade au fond. « C’est nous qui procédons entièrement à cette manipulation, y compris deux ou trois filtrations pendant la procédure. Je filtre encore l’huile à la toute fin jusqu’à ce qu’elle soit bien claire, tout comme la pommade. Nous embouteillons de 500 à 600 bouteilles une ou deux fois par année », ajoute Mme Gaudreault, qui a déjà compté 47 autruches dans son cheptel. Les deux dernières bêtes ont d’ailleurs été cédées au Zoo de Falardeau il y a quelques années, après le décès de son époux.
En plus de participer à des dizaines d’expositions annuellement, les Produits Camelus sont vendus dans 30 magasins de produits naturels au Québec, neuf pharmacies, ainsi qu’à des particuliers pour un chiffre d’affaires de plus de 100 000$ par année. De plus, toujours selon la propriétaire, les produits de l’autruche sont efficaces pour remédier à différents problèmes de santé.
« C’est la haute teneur en acides gras essentiels qui procure des bienfaits indéniables. En effet, l’huile d’autruche est riche en AGE (acides gras essentiels). De plus en plus, le guide Canadien de la santé indique que beaucoup de problèmes de santé sont attribuables à des carences en acides gras essentiels qui provoquent des troubles cardio-vasculaires, eczéma, psoriasis, acné, mauvaise vision, fatigue chronique, arthrite, inflammation de la prostate, faiblesse du système immunitaire, etc. Il est important de mentionner également que les AGE d’origine animale, tels que l’Oméga 3 dans le poisson, sont plus faciles à assimiler par l’organisme. Il est aussi important de préciser que nos produits sont fabriqués et emballés dans notre laboratoire certifié par Santé Canada et également inspecté par le MAPAQ », de conclure la femme d’affaires de 74 ans.
