MASHTEUIATSH – Rio Tinto et la Première Nation des Pekuakamiulnuatsh viennent de signer une première entente de principe. Celle-ci représente le premier jalon d’une démarche conjointe qui les amènera vers une entente de partenariat à long terme.

Nommée Kuessilueu, soit Le vent tourne en Nelueun, l’entente stipule qu’environ 80 représentants des Pekuakamiulnuatsh et de Rio Tinto oeuvreront ensemble sur plusieurs mois pour identifier les opportunités de collaboration.

Répartis au sein d’équipes multidisciplinaires, ils devront établir des recommandations sur six axes communs : l’emploi et la formation, les occasions d’affaires, le patrimoine culturel et l’environnement, les partenariats, la transition énergétique et la gouvernance. Cette démarche devrait mener à une entente à long terme d’ici 18 mois.

Cette démarche se distingue par son approche participative et la décentralisation du travail. Des projets concrets verront le jour rapidement, comme le lancement d’un programme de sensibilisation autochtone pour les employés de Rio Tinto dans la région du Saguenay—Lac-Saint-Jean et la mise sur pied d’une équipe ayant pour objectif d’identifier des opportunités soutenant les aspirations des deux partenaires en matière de transition énergétique.

« La signature de Kuessilueu s’inscrit aussi dans une étape de réconciliation et marque le début d’une relation renouvelée comme véritables partenaires entre Rio Tinto et ma Première Nation vers une cohabitation harmonieuse de Nitassinan, notre territoire ancestral. Nos équipes respectives se concentreront vers le futur et travailleront de concert afin de conclure un partenariat de longue durée qui aura un impact positif pour l’avenir. », a déclaré le chef Gilbert Dominique.

Sébastien Ross, directeur exécutif des Opérations Atlantique pour Rio Tinto Aluminium croit que la signature de cette entente représente une occasion réelle pour Rio Tinto de créer un mouvement qui façonnera leur avenir commun sur Nitassinan. « La collaboration entre Rio Tinto et la Première Nation des Pekuakamiulnuatsh en est une de longue date et, aujourd’hui, nous franchissons une nouvelle étape grâce à cette démarche de cocréation. Nous espérons ainsi avoir un impact positif et inspirer nos employés et partenaires à continuer de développer des liens et une connaissance mutuelle avec cette Première Nation », a-t-il affirmé.