SAGUENAY – Pascal Côté et Kevin Minier sont des passionnés du vélo qui n’ont pas hésité à mettre les freins à leur projet initial de location de vélos en ligne parce que celui-ci ne prenait pas la direction espérée. Les deux jeunes entrepreneurs ont, en effet, modifié la mission de leur plateforme 3rdWheel après huit mois d’activités, pour prendre le virage de la vente de vélos en ligne.

« Notre start-up 3rdWheel a démarré en septembre 2019. Notre idée initiale consistait en une plateforme de location de vélos. Tout se passait bien jusqu’à ce que la COVID-19 modifie notre entreprise d’économie de partage. Les mesures sanitaires en plus de l’engouement pour la discipline ont fait en sorte que nos fournisseurs étaient débordés par la vente, délaissant du même coup la location. Cette nouvelle tendance du marché à l’achat du vélo nous a forcés à effectuer un virage dans notre modèle d’affaires et à nous tourner du côté de la vente en ligne », expliquent à l’unisson Pascal et Kevin.

Courtiers du vélo

Avant d’en arriver à ce changement de cap, les deux jeunes entrepreneurs se sont interrogés sur l’avenir de leur entreprise. Fallait-il simplement faire une pause ou tout arrêter ? En optant pour continuer en affaires tout en demeurant dans le domaine, ils se considèrent aujourd’hui comme des « courtiers » du vélo. « Notre priorité était aussi de demeurer dans le numérique. La tendance est dans la vente à distance où le client n’a pas le moindre effort à faire tout en conservant la même qualité de conseil qu’en magasin avec une garantie de satisfaction et un service personnalisé. Notre mission, en fait, est de démocratiser le processus d’achat de vélos et notre objectif est de faire croître cette entreprise et notre marché à travers le Canada, le Québec et les États-Unis », précisent-ils.

Les personnes à la recherche d’un vélo de montagne, hybride, de route, Fat bike, BMX, électrique ou autres ont quelques étapes simples à effectuer avec l’achat en ligne. Elles doivent d’abord remplir une demande en insérant les informations minimales (budget, type de vélos, caractéristiques physiques du client, etc.) pour permettre de démarrer la recherche. Une offre de quelques modèles de vélos leur sera acheminée. Avant de procéder à l’achat, le client pourra valider avec Pascal et Kevin pour être éclairé dans leur choix et éliminer toutes inquiétudes.

« Nous couvrons l’ensemble des types de vélos avec une quinzaine de marques et ce, auprès de douze fournisseurs dont Ultraviolet de Saguenay et Atelier 1 Cycles et café de Saint-Félicien. Nous privilégions la vente locale, mais il est important de répondre en premier lieu aux besoins des clients. Nous avons une entente avec les fournisseurs et les prix sont les mêmes qu’en magasin. Il n’y a pas de temps mort dans ce secteur et la pratique du vélo d’hiver est de plus en plus appréciée chez les adultes. »

Étapes simples

Les personnes à la recherche d’un vélo de montagne, hybride, de route, Fat bike, BMX, électrique ou autres ont quelques étapes simples à effectuer avec l’achat en ligne. Elles doivent d’abord remplir une demande en insérant les informations minimales (budget, type de vélos, caractéristiques physiques du client, etc.) pour permettre de démarrer la recherche. Une offre de quelques modèles de vélos leur sera acheminée. Avant de procéder à l’achat, le client pourra valider avec Pascal et Kevin pour être éclairé dans leur choix et éliminer toutes inquiétudes.

« Nous couvrons l’ensemble des types de vélos avec une quinzaine de marques et ce, auprès de douze fournisseurs dont Ultraviolet de Saguenay et Atelier 1 Cycles et café de Saint-Félicien. Nous privilégions la vente locale, mais il est important de répondre en premier lieu aux besoins des clients. Nous avons une entente avec les fournisseurs et les prix sont les mêmes qu’en magasin. Il n’y a pas de temps mort dans ce secteur et la pratique du vélo d’hiver est de plus en plus appréciée chez les adeptes. Le Fat Bike est très populaire en hiver et les gens peuvent aussi faire dès maintenant une précommande en vue de la prochaine saison », ajoutent les deux étudiants à l’Université du Québec à Chicoutimi qui ont déjà quelques reconnaissances en poche, dont celle du projet l’Expé du CEE-UQAC et Ubisoft Saguenay.

Soulignons enfin que les deux jeunes entrepreneurs étaient installés initialement chez Ubisoft jusqu’à la pandémie. Compte tenu des mesures sanitaires, ils ont poursuivi leurs activités dans le garage de Kevin Minier avant de rejoindre l’INKUB Desjardins sur la rue Racine à Chicoutimi à la mi-juillet.