SAGUENAY – Giuseppe Benedetto, propriétaire de Touverre, une entreprise de verre soufflé et de polissage de pierres fines, redonne vie au bâtiment historique du presbytère Saint-Alexis. Son objectif est de créer une synergie culturelle sur le site emblématique de la Baie des Ha! Ha!. L'Auberge Le Saint-Alexis, accompagnée de son bistro et de l'ÉCONOMUSÉE dédié à la taille de pierres fines, ouvre ainsi officiellement ses portes à La Baie.

« En 2019, en voyant le site du presbytère St-Alexis laissé à l’abandon et la possibilité qu’il soit détruit m’a motivé pour me lancer dans ce projet. Mon désir a été de rénover ce patrimoine bâti et de préserver ce joyau en pierres dans le site de fondation du Saguenay–Lac-Saint-Jean, qui date de 150 ans, pour y loger l’ÉCONOMUSÉE de la taille de pierres fines. Cela faisait du sens pour moi. », déclare Giuseppe Benedetto.

Construit en 1879, ce presbytère présentait un fort potentiel pour l'artiste Giuseppe Benedetto, qui l'a acheté en 2019. Il a entrepris de nombreuses améliorations et rénovations, dont le réaménagement du sous-sol, la solidification de l'édifice, le remplacement du système de chauffage à l'huile par un système électrique, l'agrandissement de la bâtisse pour créer un deuxième étage, la réparation de la toiture et des corniches, ainsi que la construction d'une nouvelle galerie, des chambres, du bistro et de l'ÉCONOMUSÉE.

Aujourd’hui

Aujourd'hui, après près de cinq ans de travaux, le presbytère a été transformé en une auberge de dix chambres, chacune équipée de lits escamotables, et en un loft entièrement aménagé. De plus, l'auberge est conforme aux normes Kéroul pour l'accessibilité des personnes à mobilité réduite.

En plus de son bistro, l'établissement accueille l'ÉCONOMUSÉE de la taille de pierres fines. Les visiteurs peuvent y découvrir le travail, participer à des démonstrations de polissage et observer Giuseppe en action lorsqu'il taille, polit et grave des pierres.

« Nous sommes heureux qu’un membre de longue date de notre réseau d’artisans contribue à la préservation et à la mise en valeur d’un des éléments du site du patrimoine du noyau institutionnel de Saint-Alexis-de-Grande-Baie. Un lieu significatif pour l’histoire du Saguenay-Lac-Saint-Jean », exprime Carl-Éric Guertin, directeur général de la SRÉ.