Le Saguenay–Lac-Saint-Jean regroupe 50 municipalités ainsi que la communauté autochtone de Mashteuiatsh. Comptant quelque 2 000 habitants, soit 0,7 % des 279 949 résidents de la région en 2021, la communauté Ilnu est de plus en plus dynamique et est même devenue au fil des ans, un véritable moteur économique régional.

Le portrait global de la communauté d’affaires de Mashteuiatsh révèle en effet qu’en 2022, 105 entreprises/organismes (30 % de plus qu’en 2013) génèrent 1 137 emplois directs, dont 702 occupés par des autochtones et 435 par des non-autochtones. Depuis 2013, l’emploi s’est accru de 50,1 % (+379,5 postes) dans les entreprises/organismes de Mashteuiatsh, alors qu’il stagne au Saguenay–Lac-Saint-Jean, n’affichant qu’une croissance que de 1,84 %. Fait intéressant, cette forte création d’emplois est entièrement attribuable au secteur privé de la communauté (+ 401 emplois), une performance qui révèle l’exceptionnel essor entrepreneurial qui anime dorénavant Mashteuiatsh. En effet, en 2022, la communauté d’affaires de Mashteuiatsh génère maintenant plus d’emplois par habitant (0,57), que le Saguenay–Lac-Saint-Jean (0,46) ou que le Québec (0,52), un accomplissement des plus remarquable.

On constate également que la forte croissance de l’emploi constatée au sein des entreprises/organismes de Mashteuiatsh depuis 2013, bénéfice autant aux résidents de la communauté IInu (+ 172 nouveaux postes occupés par des autochtones depuis 2013), qu’aux résidents des municipalités environnantes (+ 207,5 nouveaux postes depuis 2013). Quand on tient compte des emplois directs, indirects (les fournisseurs) et induits (la nouvelle consommation générée), chaque emploi direct dans une entreprise de Mashteuiatsh en soutient 0,43 ailleurs au Saguenay–Lac-Saint-Jean et 0,52 autre dans le reste du Québec.

Les secteurs économiques de Mashteuiatsh qui affichent les plus fortes progressions de l’emploi depuis 2013 sont les services professionnels et administratifs (+508 %), le transport et l’entreposage (+416 %), la construction (+245 %), les soins de santé (+89,5 %) et le secteur manufacturier (+61 %). Malgré une croissance globale de l’emploi, certaines activités économiques sont en difficulté à Mashteuiatsh comme l’hébergement et la restauration qui affichent un recul de l’emploi de 38,8 % depuis 2013, alors que le secteur primaire (pêche, trappe, foresterie) a perdu 23,9 % de ses emplois, comparativement à 10,5 % dans les services aux personnes.

Des défis à l’horizon

Bien que les derniers 10 ans ont été des plus profitables pour l’économie de Mashteuiatsh, plusieurs défis pointent à l’horizon, à commencer par traverser la période de turbulences économiques qui s’annonce pour 2023. Relancer le secteur hébergement/restauration, maximiser les partenariats avec des entreprises de l’extérieur de la communauté, se positionner pour soutenir/profiter de la transition énergétique, stimuler la création d’entreprises dans le secteur tertiaire et augmenter le réflexe de l’achat local sont autant d’opportunités que la communauté d’affaires de Mashteuiatsh saura certainement relever dans les prochaines années. D’ici là : Tshi mishta puhkutanau Mashteuiatsh ! (Félicitations Mashteuiatsh !)