Le projet d’Énergie Saguenay de construire un important terminal d’exportation de Gaz Naturel Liquéfié (GNL) dans la zone industrialo portuaire de Grande-Anse de Port Saguenay continue de progresser. En effet, le promoteur du projet a lancé, il y a quelques semaines, une nouvelle phase de consultations préalables au dépôt de l’étude d’impact environnemental aux instances gouvernementales Canadienne et Québécoise. Déjà à l’écoute du milieu régional, Énergie Saguenay a modifié son projet afin d’en diminuer les impacts sur le voisinage du site d’implantation prévu, qui est tout de même à 6 km au nord de la zone urbaine de l’arrondissement de La Baie et à 15 km à l’est de celle de l’arrondissement de Chicoutimi.
Donc, bien que localisé dans une zone industrielle isolée et spécifiquement mise sur pied pour accueillir de telles installations, nous sommes en droit de comprendre ce dont il s’agit afin de bien saisir les principaux enjeux économiques, environnementaux et sécuritaires associés à un tel projet. Essentiellement, l’usine d’Énergie Saguenay recevra d’abord du gaz naturel de l’Ouest canadien par gazoduc. Dans un deuxième temps, elle le refroidira à - 162 degrés Celsius, à l’aide de compresseurs alimentés à l’hydroélectricité. À cette température, le gaz devient liquide, du GNL, et occupe 600 fois moins de place. Finalement, Énergie Saguenay chargera le GNL sur des navires hautement sécuritaires afin de le livrer à des clients en Europe et en Asie. Il est important de rappeler que le GNL n’est pas explosif, n’est pas toxique, n’est pas corrosif et n’est pas maintenu à haute pression.
UN COMPLEXE DÉJÀ OPÉRÉ SÉCURITAIREMENT AU CŒUR DE BOSTON !
Des complexes de production/transport de GNL sont opérés un peu partout dans le monde depuis plusieurs décennies et ils sont extrêmement sécuritaires. Par exemple, depuis 50 ans, pas moins de 135 000 transports de GNL par navires ont été effectué sur tous les océans et ce sans aucun incident notable, fuite ou préjudice. A titre d’exemple, un terminal de GNL semblable à celui qu’Énergie Saguenay projette d’opérer à Grande Anse, existe au cœur de la ville de Boston aux États-Unis, et ce depuis 1971. Ces installations majeures (qui servent à importer du GNL au lieu de l’exporter), qui sont juste à côté d’un Costco, d’une quincaillerie Home Dépôt, d’un hôpital et même d’une garderie, ont reçu plus de 1 000 navires, depuis leur mise en service et n’ont été l’objet d’aucun incident.
UN MÉGAPROJET SOURCE DE DIVERSIFICATION POUR LA RÉGION
En plus d’être très sécuritaire, le projet d’Énergie Saguenay est des plus pertinents au niveau environnemental global, puisque le gaz livré en Europe et en Asie servira largement à produire de l’électricité en remplacement de très polluantes centrales au charbon actuelles. Finalement, l’ampleur économique du projet le place nettement dans une classe à part : plus de 7 milliards de dollars américains d’investissements, 6000 emplois directs et indirects durant la construction (dont 4000 directement sur le site),entre 250 et 300 emplois directs crées à Saguenay pour opérer les installations, des retombées fiscales de plus de 110 millions par an…Tout cela sans oublier que l’arrivée chez nous de ce mégaprojet pourrait bien aussi être le début d’une toute nouvelle filière de développement énergétique, une belle occasion de diversification économique pour la région!
