ROBERVAL – L’entreprise Produits Gilbert de Roberval innove depuis quelques années pour diversifier ses produits et ses efforts portent fruits. L’engouement suscité par ses nouvelles raboteuses et la création d’une division Construction lui permettent de se distinguer dans une vingtaine de de pays à travers le monde.
« Depuis les sept ou huit dernières années, beaucoup d’efforts ont été mis pour diversifier le catalogue de produits. Une des divisions les plus importantes, c’est la division des équipements de rabotage », indique Alex Gravel, directeur Ventes et Marketing. Gilbert a donc développé, en 2016-2017, un tout nouveau modèle pour sa gamme de raboteuses haute performance. Cette nouvelle raboteuse, conçue pour le bois massif, venait répondre aux besoins de l’industrie du bois d’ingénierie, notamment pour la production de bois lamellé-collé, de bois lamellé-croisé et de tout type de poutre. « C’est une raboteuse pour la finition finale des poutres. C’est vraiment pour des gens intéressés à transformer le bois, pour la deuxième et troisième transformation », souligne Heidi Danbrook, directrice commerciale pour la division Scierie.
Selon le directeur Ventes et Marketing, le lancement de cette raboteuse a permis à Gilbert d’aller chercher de nouveaux segments de marché avec le bois d’ingénierie. « C’est une chose qui se fait très fréquemment en Europe, mais qui n’est pas encore beaucoup développée au Canada. C’est en introduction, en croissance. […] Un client, au lieu d’acheter la technologie européenne, peut venir chez-nous maintenant. […] Avoir une approche nord-américaine, la position géographique, le client peut nous contacter plus facilement », affirme Mme Danbrook, précisant que le développement de cette machine est venu au départ d’une demande d’un client.
Série S
En 2014, l’entreprise avait également élargi sa gamme de raboteuses, qu’elle produit depuis les années 1990, en développant une machine comportant les mêmes avantages et la même technologie que ses raboteuses originales, mais conçue pour répondre à plus de besoins, spécialement adaptée pour les plus petites usines : la Série S. « Cette raboteuse répond à une plus grande clientèle. Elle peut être utilisée dans la deuxième et troisième transformations. Elle nous permet de développer nos parts de marchés et elle touche des marchés diversifiés », explique Mme Danbrook, citant par exemple la fabrication de moulures, la refente, les usines de jointage et le rabotage de différentes essences (cèdre, pin, épinette, sapin, etc.)
Gilbert a déjà vendu une quinzaine de machines de cette série, ce qui est un chiffre intéressant compte tenu de la demande et de la longévité de ces équipements. À titre comparatif, l’entreprise a une capacité de production de 12 à 15 raboteuses par an.
Nouvelle division
C’est en développant un nouveau produit, un vibrofonceur, que Gilbert a lancé sa nouvelle division Construction, en 2015. « Cet équipement est dédié aux entrepreneurs en construction de partout dans le monde qui font des travaux de génie civil principalement », note M. Gravel, ajoutant que l’entreprise est l’un des deux fournisseurs de ce produit au Canada.
Si ce genre d’équipement existait déjà, celui développé par Gilbert comporte des caractéristiques uniques. « C’est un produit qui se distingue de ce qui se fait actuellement sur le marché international, grâce à l’innovation des caractéristiques qu’on a mis. Ces caractéristiques uniques rendent notre produit attrayant. […] Ça nous a permis de développer totalement de nouveaux marchés, un nouveau secteur d’activité », précise Alex Gravel.
Les produits de la division Construction sont désormais en opération dans une dizaine de pays. « On est en croissance. C’est un produit qui est de plus en plus en demande sur les différents chantiers à travers le monde », ajoute-t-il.
Mentionnons que la création de ce vibrofonceur est venu d’un entrepreneur partenaire qui a approché Gilbert afin que l’entreprise développe son prototype. « Notre force, c’est de concrétiser les idées. Les nôtres ou celles de nos clients ou partenaires, nous avons le savoir-faire pour les réaliser », conclut Alex Gravel.
Gilbert investit pour sa croissance
Produits Gilbert réalise depuis environ trois ans des investissements afin de se doter de nouvelles technologies et d’automatiser ses processus. Elle souhaite doubler sa production d’ici cinq ans.
Gilbert a résolument pris le virage 4.0 afin d’assurer sa croissance. « De façon continue, nous investissons beaucoup de temps et de ressources dans des nouvelles technologies. On essaie de se rapprocher de l’automatisation avec des machines comme des robots soudeurs, des systèmes de gestion automatisée, etc. », indique Alex Gravel, directeur Ventes et Marketing. L’entreprise s’est notamment dotée d’un impressionnant système d’entreposage automatisé.
La croissance de l’entreprise nécessite par ailleurs une adaptation de sa capacité de production. L’acquisition d’autres équipements est aussi en cours pour répondre à ce besoin. « Étant donné la demande […] on doit donner un bon coup en investissements pour atteindre un nouveau seuil de capacité de production, monter drastiquement notre capacité », affirme M. Gravel.
Gilbert souhaite également s’attarder à l’automatisation de ses machines. « On veut les rendre plus intelligentes aussi. […] Dans toutes nos divisions, nous travaillons toujours pour que les produits répondent encore mieux aux besoins de nos clients. Nous améliorons nos équipements de façon constante », explique le directeur Ventes et Marketing.
Promouvoir les innovations
Outre le virage 4.0 et l’augmentation de la capacité de production, un autre enjeu de 2019 pour Gilbert sera de poursuivre la promotion de ses nouveautés [voir texte p.2 NDLR]. L’entreprise participera notamment au Salon Bauma, en Allemagne, le plus gros salon des équipements de construction au monde. « On va continuer le développement de marchés là-bas. […] On continuera à développer notre réseau de distribution et à communiquer notre image de marque », mentionne le directeur Ventes et Marketing.
Par ailleurs, Gilbert vit les mêmes enjeux que le reste des entreprises de la région en ce qui a trait à la main-d’œuvre, surtout en ce qui a trait aux emplois spécialisés. Elle a mis en œuvre différentes stratégies de recrutement et travaille entre autres à recruter des travailleurs à l’international. Des employés mexicains viendront donc se joindre à l’équipe en 2019 et des démarches sont en cours avec d’autres personnes en France. « Nous travaillons par nous-mêmes, mais aussi avec des organismes de la région », précise M. Gravel.
L’entreprise a engagé près de 25 personnes l’an dernier et prévoit poursuivre sa croissance pour les prochaines années. « On est en croissance […] On a un bel engagement de l’équipe », souligne le directeur Ventes et Marketing.
