8 • AVRIL 2014 •
INFORME AFFAIRES,
Le MENSUEL
économique d’ici
ROBERVAL- Les sœurs jumelles,
Caroline et Isabelle Desgagné de Ro-
berval, ont définitivement visé juste
pour créer une entreprise qui n’exis-
tait pas dans la région du Lac-Saint-
Jean. Ensemble, elles ont instauré
un service de zoothérapie. Avec
Benji, Fido et Carotte, qui sont de
dévoués employés, elles s’activent à
redonner des souffles de vie à ceux
qui ne savaient plus vers où se tour-
ner pour apaiser leurs souffrances.
Selon la littérature, c’est enBelgique, vers
l’an 850, que des animaux deviennent
des aidants pour la première fois alors
qu’ils assistent des handicapés. Or, ce
n’est que bien plus tard, en 1792, que
l’homme d’affaires et humaniste anglais,
William Tuke, songe à une approche
plus humaine pour les malades mentaux
qui sont maltraités durement à l’époque.
Ainsi, ils leur demandent de s’occuper
d’animaux en les nourrissant. Les résul-
tats de l’expérience sont tellement posi-
tifs que des pratiques similaires ont été
tentées partout dans le monde par des
célébrités comme le célèbre psychana-
lyste Sigmund Freud. C’est toutefois en
1953 que le psychiatre américain, Boris
Levinson, est véritablement celui qui ré-
dige la première thèse sur les bienfaits
du chien dans la thérapie.
Une définition de la zoothérapie
Le mot zoothérapie et l’expression
« thérapie assistée par l’animal » sont
des synonymes. Or, un fait s’impose :
c’est l’animal qui est au centre de l’in-
tervention avec l’individu ou le groupe
d’individus. Dans plus de cent centres
spécialisés au Québec, les animaux
thérapeutes sont soigneusement sé-
lectionnés pour être ensuite éduqués
et introduits dans le milieu par un inter-
venant. « Pour l’instant, nous travail-
lons avec des chiens, des chats, des
lapins, des chinchillas et des chevaux.
L’important, c’est que l’animal ait une
attitude médiatrice, car c’est lui qui va
apporter du réconfort au client. L’ani-
mal n’est pas un objet. Il travaille avec
nous et non pour nous», a tenu à pré-
ciser Isabelle Desgagné.
La formation en zoothérapie est of-
ferte à L’École Internationale de Zoo-
thérapie, chez Zoothérapie Québec
à Montréal, à Institut de zoothérapie
(suite en page 37)
Entreprise non traditionnelle
La zoothérapie : Des animaux au travail
403M03-14
408M03-14
Les sœurs Isabelle et Caroline Desgagné posent avec Chanelle et Toby, deux de leurs em-
ployés.
(Photo: Andrée-Anne Blanchette)
par Chantale Potvin
