14 • NOVEMBRE 2015 •
INFORME AFFAIRES,
Le MENSUEL
économique d’ici
Le complexe industriel régional de
Rio Tinto Alcan abrite une importante
composante méconnue du grand
public : l’usine Vaudreuil. Située au
cœur du complexe Jonquière, cette
installation est en opération depuis
1936. Bonne nouvelle, RTA projette
de prolonger la vie utile de Vaudreuil
pour au moins 25 ans encore! Or, pour
y arriver, Vaudreuil doit relever un
important défi : trouver un site pour
entreposer les résidus générés par le
fonctionnement de l’usine.
Une usine unique et stratégique
La production industrielle moderne de
l’aluminium se fait à partir de l’alumine,
un produit qui doit d’abord être extrait
d’autres minerais, notamment de la
bauxite qui est une roche que l’on re-
trouve surtout dans les pays tropicaux.
La fonction de l’usine Vaudreuil est jus-
tement l’extraction de l’alumine de la
bauxite. C’est la seule usine de ce type
au Canada. Vaudreuil satisfait actuelle-
ment environ les deux tiers des besoins
en alumine des usines RTA du Sague-
nay–Lac-St-Jean, le reste étant importé
d’usines situées directement près des
mines de bauxite. Pour obtenir une tonne
d’alumine, il faut deux tonnes et demie
de bauxite, le reste étant essentiellement
du sable rouge.
Une productivité exceptionnelle
Cela explique que la très grande majo-
rité des usines d’alumine sont situées
directement près des mines de bauxite.
Cela évite de transporter des millions de
tonnes de produits sur de très grandes
distances. De plus, les pays où sont
situées les mines de bauxite font d’im-
portantes pressions sur les compagnies
d’aluminium pour que la production d’alu-
mine se fasse localement afin de créer
de l’activité économique et des emplois
chez eux. Malgré le désavantage de ne
pas être située sur une mine de bauxite,
Vaudreuil parvient à produire de l’alumine
à un coût mondialement concurrentiel
grâce à une productivité exceptionnelle
des employés, saluée mainte fois par
RTA, et par une série d’investissements
judicieux de la compagnie : amélioration
du procédé, utilisation du gaz naturel –
moins coûteux et plus écologique au lieu
du mazout, etc.
Vaudreuil transforme chaque année
plus de 3,5 millions de tonnes de bau-
xite en 1,5 million de tonnes d’alumine,
ce qui génère une très importante acti-
vité économique ici. Par exemple, 35
des 120 navires qui accostent chaque
année aux installations portuaires de
RTA, à La Baie, transportent la bauxite
de Vaudreuil. Pour acheminer cette bau-
xite à Jonquière, il ne faut pas moins de
35 000 wagons de chemin de fer! Uni-
quement au port et au chemin de fer, on
peut estimer qu’une centaine d’emplois
sont directement liés aux activités de
Vaudreuil.
L’usine de brasque aussi
Un autre élément peu connu est le fait
que le fonctionnement de la toute nou-
velle usine de RTA, spécialisée dans le
traitement sécuritaire de la brasque au
complexe Jonquière (un résidu de l’opé-
ration des alumineries), nécessite la
poursuite des opérations de Vaudreuil,
car il utilise directement dans son fonc-
tionnement des éléments produits par
Vaudreuil. Cette usine construite au coût
de 125 millions de $ génère une cinquan-
taine d’emplois et son procédé unique au
monde a été développé chez nous, au
Centre de recherche d’Arvida.
Un générateur d’emploi important
Peu d’entre nous réalisent que Vaudreuil
est une des plus importantes installa-
tions industrielles de la région, avec envi-
ron 600 travailleurs syndiqués et cadres.
Pour se faire une idée de son importance
dans l’économie de la région, iI suffit de
rappeler que, selon une analyse de Sta-
tistique Canada et du groupe SÉCOR,
les usines du type Vaudreuil (secteur
des produits chimiques) génèrent 2,45
emplois indirects pour chaque emploi
direct existant dans l’usine. Avec un tel
multiplicateur général de 2,45, les usines
de type Vaudreuil dépassent de 14 % la
moyenne canadienne des industries ma-
nufacturière dont le multiplicateur géné-
ral d’emploi est de 2,15.
Il est particulièrement notable de consta-
ter que l’industrie de la fonte et de l’af-
finage de l’aluminium présente un mul-
tiplicateur général d’emploi de 2,17, soit
13 % de moins que celui de Vaudreuil.
L’industrie des pâtes et papiers, avec un
multiplicateur général d’emploi de 2,29,
L’usine Vaudreuil à la croisée des chemins
602AM11-15
(Crédit Photo: Répertoire du patrimoine culturel du Québec)
par Roger Boivin
CHRONIQUEUR ÉCONOMIQUE
