N.D.L.R. : Le texte qui suit fait partie d’un dossier rédigé dans le cadre du cahier thématique dont le thème est : « La Construction, à l’aube des grands projets industriels régionaux » publié dans notre édition du mois de février.

SAGUENAY – Tout comme partout ailleurs au Québec, les travaux de rénovation dans la construction résidentielle sont à la hausse au Saguenay–Lac-Saint-Jean. En 2020, on prévoit 510 M$ de travaux dans la région, une augmentation de 2 % comparativement aux 500 M$ investis dans ce secteur en 2019.

« Il se dépense plus d’argent en rénovations résidentielles qu’en construction neuve et c’est une tendance provinciale qui s’explique, notamment, parce que le parc de logements vieillit. C’est un créneau qui est en forte croissance. Il faut dire aussi qu’il y avait depuis quelques années le crédit RénoVert qui a aidé à stimuler les dépenses en rénovations, mais ce crédit de 20 % quand on faisait des travaux écoénergétiques, des rénovations vertes, n’a pas été reconduit.

« Pour cette raison, je suis plus conservateur dans la croissance pour 2020. De plus, comme le marché immobilier de la revente va très bien, la valeur augmente et les gens sont plus enclins à investir en rénovation, car ils peuvent refinancer les travaux avec leur hypothèque, notamment, ou simplement remettre leur résidence au goût du jour », explique Paul Cardinal, directeur service économique à l’APCHQ.

Soulignons qu’en 2015, la première compilation des données montrait 351 M$ d’investissements en rénovations au Saguenay–Lac-Saint-Jean, une progression de plus de 45 % comparativement aux prévisions de 2020.

Le locatif fait varier les stats

En 2020, M. Cardinal prévoit une diminution de 13 % de la construction dans la région du Saguenay, et de 3 % à l’échelle du Québec. Si dans le domaine de la construction résidentielle, le nombre de chantiers est passablement stable, c’est dans le segment locatif que les plus grandes variations apparaissent. Selon les données de la SCHL, on a dénombré 452 mises en chantier en 2019 dans la RMR (région métropolitaine de recensement) de Saguenay, une légère croissance de 3 % comparativement à 2018 (437).

« Il n’y a pas énormément de variations depuis quatre ans dans ce secteur. Ce qui change le plus, c’est la construction d’appartements qui explique les grosses variations d’une année à l’autre. Depuis 2012, la tendance est à la diminution au Saguenay. Il y en a eu 83 en 2019, quatre de moins que l’année précédente. C’est là qu’il faut faire un lien avec le taux d’inoccupation des logements locatifs.

« Actuellement, selon la dernière enquête de la SCHL, en octobre, le taux était de 3,7 %. Normalement, on parle d’un marché équilibré à 3 %. Il y a encore un léger surplus. Le dernier sommet remonte à 2015 avec un taux d’inoccupation de 7,1 %. Alors, si le taux d’inoccupation continue de baisser, je crois qu’il pourrait y avoir une recrudescence dans la construction locative en 2021 ou un peu avant », ajoute l’économiste.

M. Cardinal avoue finalement qu’il opte pour le scénario le plus réaliste et conservateur possible, et ce, selon les informations qu’il détient. « Toutefois, il faut dire que les résidences pour les personnes âgées peuvent déjouer nos prévisions, car elles font partie du locatif et s’il arrivait un projet de 300 appartements, ça changerait nos chiffres », a-t-il conclu.