42 • MAI 2015 •
INFORME AFFAIRES,
Le MENSUEL
économique d’ici
Chaque jour de nouveaux projets
naissent dans la tête des jeunes
entrepreneurs, Patrick Tchoumdam
et Marie-Thérèse Bessin partagent
cette affirmation. Installés au Sague-
nay–Lac Saint-Jean il y’a dix-sept
ans, ces africains ne sont pas lais-
sé démotiver par l’hiver québécois
et ont lancé, en février dernier, une
épicerie multiculturelle – Exotica –
Très souriants et enthousiastes, le
couple a réservé un accueil chaleu-
reux à Informe Affaires dans le local
situé sur la rue Alma à Chicoutimi. Ce
commerce regroupe, sous le même
toit, une épicerie et un salon de coif-
fure pour hommes et femmes. Aloco,
poisson, viande, jus exotique, pro-
duits cosmétiques et biens d’autres
produits remplissent les rayons. La
clientèle africaine et internationale n’a
plus rien à envier aux grandes mé-
tropoles. L’ambiance et le décor rap-
pellent l’Afrique. « L’idée de créer une
épicerie nous est venue lorsqu’on se
déplaçait pour aller acheter des pro-
duits africains à Montréal, en partant
de Dolbeau-Mistassini.
Nous le faisions pour une bonne par-
tie de nos compatriotes qui désiraient
se procurer des produits africains, »
précise Marie-Thérèse Bessin. Celle-
ci a fait ses études en travail social
et travaille à la Commission scolaire
du pays des bleuets avant de lancer
Exotica. Ce projet est le fruit de sept
années réflexion lorsqu’on sait que
la région est assez éloignée de Mon-
tréal et que le transfert des produits
peut constituer une problématique. «
Une étude de faisabilité a ainsi été
réalisée » ajoute-elle d’un air confiant
et ambitieux.
Mais la détermination à elle seule ne
suffit pas. « Il faut que les produits et
services à commercialiser répondent
aux principes d’hygiène et de salubri-
té et ce, en conformités aux normes
québécoises » déclare Patrick Tchou-
mdam. Avec une clientèle africaine à
plus de 70%, le couple compte ajouter
un service de transfert d’argent, d’en-
voi de colis partout dans le monde, la
vente des cartes d’appel, un système
de recharge des minutes d’appel dans
les téléphones cellulaires, une façon de
répondre aux attentes de sa clientèle.
Installation du commerce
au Saguenay
« La région attire de plus en plus d’im-
migrants majoritairement étudiants. En
effet, le Lac-Saint-Jean a accueilli 91 im-
migrants en 2012 et 96 en 2013, selon la
Banque de données des statistiques of-
ficielles sur le Québec, alors que Sague-
nay a plutôt augmenté sa population im-
migrante de 74 personnes en 2012 et 76
en 2013. Avec un peu plus d’accompa-
gnement au niveau financier, marketing
et administratif de la part des autorités,
des commerces ethniques fleuriront
dans le décor du Saguenay Lac Saint-
Jean. Si nous sommes installés dans
la région depuis plus de dix sept ans
c’est parce que nous nous considérons
comme des saguenéens, » ajoutent-ils.
« Nous travaillons fort tous les jours pour
garder une courbe croissante dans l’in-
novation et la satisfaction continue de
notre clientèle et celle à venir et sommes
conscients que la réussite est au bout de
l’effort. »
COMMERCE DE DÉTAIL
Ouverture d’Exotica
Épicerie multiculturelle à Chicoutimi
Patrick Tchoumdam et Marie-Thérèse Bessin, les copropriétaires du commerce d’alimenta-
tion Exotica.
(Photo: courtoisie)
104F05-15
Makhtar Gueye
